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세상은 왜 존재할까? 나는 왜 이런 힘든 삶을 부여받고 이 세상에 존재할까? 우리가 철학자들에게 늘 던지는 질문일 것이다. 쇼펜하우어는 우리들의 그 질문에 “내가 존재하기에 세상이 존재하는 것.”이라고 답한다.

자기 자신을 위해 밝힌 촛불은 다른 사람을 위해서도 빛난다는 것, 쇼펜하우어가 고통으로 가득 찬 우리 삶의 본질로 꼽았던 ‘자존감’의 다른 이름이다. 모두를 위하고 싶다면 나 자신을 먼저 위해야 한다는 것이다. ‘세계는 나의 표상이다.’이라는 문구는 쇼펜하우어가 그의 저서 《의지와 표상의 세계》에서 내세운 쇼펜하우어 염세철학의 핵심이다.

출판사 책 소개

이 세상에 천국을 통째로 옮겨둔다면 어떻게 될까?
인간은 권태에 시달리다 죽어버릴 것이다.

삶의 직접적인 목적은 괴로움이다.
이 세상은 어디나 불행으로 가득 차 있다.

- 쇼펜하우어-

세상은 왜 존재할까? 나는 왜 이런 힘든 삶을 부여받고 이 세상에 존재할까? 우리가 철학자들에게 늘 던지는 질문일 것이다. 쇼펜하우어는 우리들의 그 질문에 “내가 존재하기에 세상이 존재하는 것.”이라고 답한다. 자기 자신을 위해 밝힌 촛불은 다른 사람을 위해서도 빛난다는 것, 쇼펜하우어가 고통으로 가득 찬 우리 삶의 본질로 꼽았던 ‘자존감’의 다른 이름이다. 모두를 위하고 싶다면 나 자신을 먼저 위해야 한다는 것이다. ‘세계는 나의 표상이다.’이라는 문구는 쇼펜하우어가 그의 저서 《의지와 표상의 세계》에서 내세운 쇼펜하우어 염세철학의 핵심이다. 쇼펜하우어는 현대를 살아가게 될 우리들의 정신을 19세기에 이미 간파했던 것으로 보인다. 세상의 중심을 나로 설정하는 것은, 한국 최고령 105세 철학자 김형석 교수도 <100세 철학자의 행복론>에서 강조했던 것처럼, 개인주의의 소중함이요 이기주의와 차별화되는 자기애의 첫 걸음이다. 나를 중심으로 설계되는 이 세상이야말로 가장 이상적인 개인주의일 것이다. 지친 젊은이들의 서재가 되어주는 파랑새서자는 ‘세상은 내가 존재하기에 존재한다’는 쇼펜하우어의 철학세계를 통해 내가 세상을 인식하기에 세상이 있으며, 내가 없다면 세상도 존재하지 않는다는 진실을 쇼펜하우어만의 아포리즘으로 전한다.

“인생은 아픔과 지루함 사이에서
시계추처럼 앞뒤로 흔들리며 흘러간다.”

행복의 90퍼센트는 건강에 달려 있다.
건강이 모든 즐거움의 원천이다.
연애는 건강한 체력과 아름다움을 요구한다.
인간이 좋은 성능을 갖추어 생존할 수 있도록 계획한 자연의 의지다.

쇼펜하우어의 철학은 우리에게 촘촘하면서도 큰 자극을 줍니다. 그는 세계를 움직이는 본질을 꿰뚫고, 그 본질 안에서 삶과 죽음의 의미가 무엇인지를 날카롭게 분석한 철학자이기 때문입니다. 그는 죽음을 그저 하나의 자연현상으로 봅니다. 세상에 존재하는 모든 생명체는 태어난 이후에야 ‘죽음’이라는 것을 마주하게 됩니다. 태어나기 이전엔 삶이 없었듯, 죽음도 없었지요. 죽음은 그저 생명 기계장치가 멈춘 것이기에 죽음 이후의 세상을 궁금해하거나 두려워할 이유가 없습니다. 이 때문에 우리가 정작 생각하고, 고민해야 하는 것은 ‘죽음’이 아니라 ‘삶’입니다. 쇼펜하우어는 바로 이 삶을, 인간에게 주어진 삶의 목적을 말하고 있습니다.

“파리가 태어나는 것은 거미에게 잡아먹히기 위해서이며,
인간이 태어나는 것은 괴로움의 노예가 되기 위해서다.” -《인생론》

길고 험난한 것이 역사이듯, 인간의 삶 역시 고단한 것입니다. 쇼펜하우어는 여러 번 자주 반복해 말합니다. 삶은 결국 고통 그 자체라고. 그런데 이러한 말이 전부라면, 쇼펜하우어의 철학은 단지 허무주의의 빠져 사람들에게 어떤 감명도 주지 못했을 겁니다. 쇼펜하우어가 죽음을 이야기하는 것은 ‘그래서 삶이 허무한 것이다’를 말하기 위해서가 아닙니다. 우리의 삶이 ‘끝이 있는, 현재의 집합체’임을 강조하기 위해서입니다. 끝이 있으니, 지금 이 순간을 더 잘 살아내야 한다는 것이지요. 또, 그가 ‘삶은 괴로운 것이다.’라고 강조한 것은 ‘그러니 괴로워하라’는 뜻이 아닙니다. 삶을 괴롭게 만드는 정체를 파악해, 나름의 대책을 세우라는 것입니다. 그가 제시한 대책엔 ‘내가 나로 사는 것’, ‘나의 인격을 높이는 것’, ‘건강을 지키는’, ‘다른 이의 견해에 휘둘리지 않는 것’, ‘미래의 두려움을 미리 끌고 와 두려워하지 않는
것’ 등이 있습니다. 인간은 사회적 동물입니다. 그렇기에 수많은 관계를 맺을 수밖에 없습니다. 그 속에서 쉽게 상처받기도 하고, 자신을 좀 더 잘난 사람으로 드러내고자 허영심을 발휘하기도 합니다. 그런데 생각해 보면, 이 모든 것은 인간의 짧은 삶에서 큰 의미가 없는 것이지요. 그렇기에 쇼펜하우어는 진정으로 자신에게 중요한 것을 자기 자신에게서 찾아야 한다고 말합니다. 세계는 나를 둘러싼 표상일 뿐, 세계를 인식하는 것은 나 자신이기 때문이지요. ‘세계는 나의 표상이다.’ _ 편역자의 글 중에서