이 책의 대전제는 미국이 역사상 유례가 없는 대제국으로서 과거 어떤 제국도 누린 적 없고, 현재 어떤 나라도 넘보지 못하는 '세계 일등적 지위(global supremacy)를 구가하고 있다는 것이다. 저자는 과거 제국 체제에서 쓰였던 속방과 조공국, 보호국과 식민지 따위 용어에 대해 그 시대착오적인 성격을 인정하면서도 "오늘날 미국의 궤도 안에 있는 국가들을 묘사하는 데 전적으로 부적합하다고만 볼 수 없다"며 받아들이는 태도를 보인다. <BR> <BR> 저자에 따르면 과거 제국의 경우처럼 오늘날 미국의 '제국적'권력은 상당 정도 "우수한 조직, 광대한 경제적, 기술적 자원을 신속하게 군사적 목적을 위해 동원할 수 있는 능력, 미국적 삶의 방식에 대한 모호하면서도 심대한 문화적 호소력, 미국의 정치 사회적 엘리트가 지니고 있는 경쟁력과 역동성"등에서 도출된다는 것이다. 특히 소련 붕괴 이후 미국의 '세계 일등적 지위'는 경쟁 상대가 없는 독보적인 것이 되었다는 것이 브레진스키의 진단이다. <BR> <BR> " 그러나 앞으로도 미국의 헤게모니까 도전받지 않고 계속 유지될 수 있을까?"<BR> 이와 관련해 향후 미국에 중요한 것은 유라시아(유럽과 아시아)라는 거대 대륙을 어떻게 관리할 것인가 하는 게 브레진스키의 주장이다. 따라서 유라시아 대륙은 미국이 세계의 패권을 놓고 여전히 게임을 벌여야 하는 '체스판'같다는 게 저자의 생각이다. <BR> <BR> 이 책은 유라시아라는 체스판을 유럽, 유라시아의 블랙홀(러시아와 그 인접 국가들), 유라시아의 발칸(유럽의 동남쪽, 중앙아시아, 남아시아 일부, 페르시아만 지역, 중동지역), 극동(중국, 일본)이라는 지정학적 권역으로 나누어 거기서 미국이 두어야 하는 수(手)의 비법에 관한 훈수들로 구성되어 있다.

1. 새로운 형태의 헤게모니
1. 세계 일등적 지위를 향한 짧은 도정
2. 최초의 세계 강국
3. 미국 중심적 세계 체제

2. 유라시아의 체스판
1. 지정학과 지정 전략
2. 지정 전략적 게임 참가자와 지정학적 추측
3. 비판적 선택과 잠재적 도전

3. 민주적 교두보
1. 영광과 구원
2. 미국의 중심 목표
3. 유럽의 역사적 시간표

4. 블랙홀
1. 러시아가 처한 새로운 지정학적 상황
2. 지정 전략의 요술경
3. 유일한 대안의 딜레마

5. 유라시아의 발칸
1. 인종적 가마솥
2. 중층적 경쟁
3. 지배도 아니고 배제도 아닌

6. 극동의 닻
1. 중국: 세계적이 아니라 지역적인
2. 일본: 지역적이 아니라 국제적인
3. 미국의 지정 전략적 적응

7. 결론
1. 유라시아에 대한 지정 전략
2. 범유라시아 안보 체제
3. 마지막 세계 초강대국을 넘어서

현재 미국 국제전략문제연구소(CSIS)의 고문이자 이사로 활동하고 있으며, 존스홉킨스 국제관계대학원(Johns Hopkins School of Advanced International Studies)에서 미국 외교 정책을 가르치고 있다. 그는 캐나다 맥길대학에서 학사·석사학위, 미국 하버드대학에서 정치학 박사학위를 받았다. 이후 1953년부터 1960년까지 하버드대학에서 연구원 및 교수를 역임했다. 1960년부터 1989년까지 뉴욕의 컬럼비아대학 교수로 재직하며 미국무부의 정책 자문역을 맡았으며, 데이비드 록펠러가 주도한 미국 외교협회(CFR)의 책임자로 활동하기도 했다. 지미 카터 행정부의 백악관 국가안보담당 특별보좌관으로 발탁됐으며(1977년), 국가안보회의(NSC)의 의장으로 활동했다. 2008년 이후 오바마 대통령의 정책고문으로 활동하고 있다. 그는 뉴욕 타임즈가 선정한 베스트셀러 Second Chance: Three Presidents and the Crisis of American Superpower (2007)를 포함하여, The Choice: Global Domination or Global Leadership (2004), The Grand Chessboard: American Primacy and Its Geostrategic Imperatives (1998) 등을 집필했다.