<오베라는 남자>로 전 세계를 사로잡은 감동소설의 대가 프레드릭 배크만이 모두의 가슴을 울리는 새로운 이야기 <베어타운>으로 돌아왔다. 출간 즉시 베스트셀러에 오르며 "<오베라는 남자>를 뛰어넘었다" "이 시대의 디킨스다"라는 언론의 열광적인 찬사를 받았다.
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베어타운 내용 요약
숲속 깊은 곳에 자리한 작은 마을 '베어타운'은 거대한 숲에 둘러싸여 점차 쇠락해 가고 있습니다. 사람들은 이곳을 떠나고 일자리는 줄어들며, 마을의 생명력은 희미해져만 갑니다. 이런 척박한 환경 속에서 마을 사람들의 유일한 희망이자 자부심은 바로 아이스하키 팀입니다. 베어타운 사람들에게 하키는 단순한 스포츠가 아니라, 무너져가는 마을을 지탱하는 거대한 기둥이자 존재의 이유입니다. 🏒
마을의 주니어 하키 팀은 전국 대회 우승을 눈앞에 두고 있습니다. 모두가 이 팀의 승리에 마을의 미래를 걸고 있습니다.
분량도 등장인물도 많다고 해서 읽기 전에 다소 걱정했지만, 읽다보면 자연스럽게 인물과 내용이 정리가 되어 재밌게 읽을 수 있었습니다. 인물들의 감정과 사건 진행에 대한 묘사가 개인적으로는 흥미로웠습니다. 우리 주변에서 일어날 수 있는 사회적 부조리와 약자의 입장에서 겪게되는 어려움등을 생각할 수 있었던 책으로 한 번쯤 읽어보길 추천합니다.
프레드릭 배크만의 책을 이 걸로 처음 읽었다.
그는 자세한 듯 간결하게 그리고 간접적인 듯 직접적으로 말하고자하는걸 표현한다.
처음엔 등장인물도 많고 그저 하키가 주제인 열정 넘치는 남자들 이야기라 읽다가 덮을 뻔(?) 했지만 그의 저런 매력적인 문장을 하나 하나 읽다보니 그냥 읽어서 될 책이 아니었다. 저절로 자세가 고쳐지며 이미 난 베어타운에 사는 주민 한 사람이 되었다.
======2/3 지점=====
츤데레 '오베'라는 남자 이야기로 일약 스타덤에 오른 작가 프레드릭 배크만은 후속작으로 <할머니가 미안하다고 전해달랬어요>, <브릿마리 여기 있다>와 같은 푹 퍼진 라면같은 작품을 선보이며 큰 실망감을 안긴 바 있다. 이런 작품들을 써서 소포모어 징크스를 겪는건지, 소포모어 징크스 때문에 이런 작품을 쓰는 건지 알 수 없지만, 아무튼 이번 작품에서만큼은 슬럼프를 극복했기를 바라며 미워도 다시 한번 배크만의 책을 집어 들었다.
하키에 죽고 사는, 쇠락해 가는 마을-베어타운의 하키팀 단장은 이 마을이 배출한 최고의 아웃풋이다. 현재 하키팀에는 이 마을의 청년 슈퍼스타가 있고, 이 슈퍼스타의 아버지는 막강한 재력으로 하키팀을 후원중이다. 하키팀의 우승이 온 마을의 염원인 상황에서 결승전 직전 이 청년은 단장의 딸을 겁탈한 혐의로 경찰에 연행되면서 온 마을은 혼란에 빠져든다.
자극적이고 관심을 끌 수 밖에 없는 플롯이다. 절치부심 배크만은 여기에다 자신의 전매특허인 과정법 과거 완료, 미래 단정적 추측 시제(이런 시제가 있나?), 궁금증을 유발하는 대명사의 적절한 배치, 다이나믹한 시점 전환 등 현란한 서술 기교를 총동원하고 있다. 책 전반에 걸쳐 모든 장면마다 의미를 부여하려다 보니 감정과 기교가 부담스러울 정도로 과잉되어 있다. 하지만 재기하려는 작가의 몸부림이 안스럽게 느껴져 이 정도 흠집은 눈을 감고 넘어가고자 한다. 베어타운의 거의 모든 인물을 츤데레로 그려내려는 작가의 필사적인 노력이 곳곳에서 드러나는 상당한 분량의 장편이다. 작가의 의지가 이 정도라면 다음 이야기 <우리와 당신들>에도 귀를 기울여 볼 만하다.
이런 서술적 기교를 쓰는 작가의 문장을 이렇게 훌륭하게 옮겨주는 번역가가 있기에 작품이 빛을 발한다. 번역가 이은선 선생님은 나의 최애작가 스티븐 킹의 전담 번역가이기도 하다. 정말 기억에 남는 띵작들 뒤에는 항상 번역가가 있다는 사실을 잊어서는 안된다.
팁이 하나 있다면, 작가에 따라 작품을 읽는 것보다 번역가를 따라 다니며 작품을 읽으면 지뢰밟을 확률이 극적으로 줄어든다는 사실!
자그마치 570페이지다. 무시할 수 없는 분량을 읽는 내내 가늠하며 읽다가 결국 마지막 장을 덮었을 때 든 생각은, 이 분량이 필요한 이유가 있었다는 확신이었다. 베어타운 사람들이 가지고 있는 다양한 환경과 가치관, 그것에 변화를 주게 된 일련의 사건들. 그들에게 벌어진 일들이 그들에게 준 영향력을 공감하기 위해서는 그들에 대한 이해가 충분히 필요하기 때문이다.
그럼, 이들의 상황을 이해를 바탕으로 둘러볼 수 있었던 나는 이 책에 대해 어떤 소감을 남길 수 있을까. 그건 다 쓰자고자 하면 너무나 길어질 것 같다. 다양한 사람이 나온 만큼 사건이 가져온 각각의 파급력과 영향의 형태가 너무 상이하기 때문에. 하지만 안 짚고 넘어가자니 좀 아쉬운 감이 없잖아 있어 적당히 줄여본다.
이 책은 베어타운의 사람들이 숨쉬는 이야기를 담고 있다. 삶에 대처하는 방식에 공감하고, 훗날에 마주할 미래를 조심스럽게 추측해볼 수도 있는, 사람이 사는 마을 같은 책이다. 시간이 흐름에 따라 성장의 과정을 거치는 많은 베어타운 주민들을 보며 나는 얼마나 사람 냄새를 풍기며 살아가고 있는지 되돌아본다.
베어타운의 하키단 경기를 구경 가고 싶은 마음이 생긴다.
2020.11.17
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