인간은 근본적으로 사회적인 동물이다. 저자는 우리 인간의 뇌는 생각을 위해서만 설계된 것이 아니라, ‘사회적 연결’을 위해서도 설계되었다고 주장한다. 다른 사람들과 접촉하고 연결되고자 하는 욕구는 삶의 모든 측면에서 우리의 행동을 좌우하는 가장 기본적인 힘들 가운데 하나라는 것이다. <br><br> 매튜 D. 리버먼은 사회신경과학 분야에서 지난 10여 년간 연구해온 결과를 이 책에 담았다. 저자는 기능적 자기공명영상fMRI 같은 기술의 등장으로 인간의 뇌가 사회적 세계에 대해 어떻게 반응하는지, 과거에는 미처 알지 못했던 사실들을 알 수 있게 되었다고 말한다. 그 결과는 인간은 사회적 동물이라는, 다시 말해 인간의 뇌가 다른 사람들과 연결되도록 설계되어 있다는 그간의 막연한 생각을 분명하게 확인시켜주는 것이었다.

하버드대학교Harvard University에서 공부한 뒤, 캘리포니아대학교 로스앤젤레스 캠퍼스University of California, Los Angeles에서 심리학 · 정신의학 · 생물행동과학과 교수로 있다. 학술지 <사회적 인지 및 정서 신경과학Social Cognitive and Affective Neuroscience>을 창간해 편집 주간을 맡고 있다. 2007년 미국심리학회가 수여하는 ‘신진학자 우수과학업적상Distinguished Scientific Award for an Early Career Contribution to Psychology’을 수상했으며, 사회신경과학social neuroscience 분야의 가장 권위 있는 연구자 중의 한 명으로 인정받고 있다.