'자본주의의 역사에 있었던 폭력의 순간들을 단지 일탈로 경시하고 싶은 유혹을 느낄 수도 있다. 그러나 그렇지 않다. 그 순간들은 자본주의의 기반이다. 자본주의하에서 성장은 새로운 개척지를 필요로 하며 늘상 개척지로부터 가치를 뽑아내고는 가치에 대한 지불은 하지 않는다. 즉 자본주의는 본질적으로 식민주의적이다.'
처음 읽을 때는 직관적으로 이해되지 않았지만 자본주의는 철저하게 식민지배를 바탕으로 이루어졌다는 것을 깨닫게 되었다. 착취가 재산이 되고, 개발이라는 이름으로 포장된 파괴가 신산업이 된다는 것을.
'남반구의 기후 붕괴로 인한 트라우마는 식민통치로 인한 트라우마와 맥을 같이한다. 남반구는 두번이나 고통을 겪었다. 첫번 째는 북반구의 산업 성장을 촉진했던 자원과 노동력의 착취였다. 이제는 북반구의 산업에서 나온 배출로 대기 커먼즈가 전유되고 있다. 기후위기를 분석하면서 식민주의 차원에 주의를 기울이지 않는다면 이는 핵심을 포착하지 못한 것이다.‘
지금도 원자재 개발로 지구 곳곳을 뚫어대고 있는 현상을 보면 어쩌면 인간은 크게 성장하지 않았구나, 라는 생각도 든다. 이상적으로 성장했더라면 결과까지 생각하고 행동할텐데 지금은 그렇지 못한 상황이 더 많이 벌어지고 있다. 그 대안으로 신재생에너지와 우주개발을 꿈꾸고 있지만 이 또한 새로운 파괴를 만들어 낼뿐이다.
’100퍼센트 청정에너지 시스템을 갖춘다면 우리는 그 에너지로 무엇을 할까? 우리가 화석연료로 하고 있는 바로 그 일을 할 것이다. 숲을 더 많이 파괴하고, 저인망으로 물고기를 더 많이 잡고, 더 많은 산을 채굴하고, 도로를 더 많이 걸설하고, 산업형 농장을 확장하고, 더 많은 쓰레기를 매립지에 보낸다.'
저성장 시대에 접어들었다며 이 국면을 타개할 정책들을 쏟아놓곤 한다. 언제까지 고성장 시대를 유지할 수 있겠는가. 이미 이룬 성장에서 분배하며 사는 삶도 있는데 말이다. 성장과 개발만이 인류의 목적인 것처럼 살아간다. 탈성장은 게으르고 안일하라는 이야기가 아니다. GDP를 줄이는 것에 관한 이야기가 아니다. 불평등의 균형을 찾고, 소득과 자원을 배분하며, 불필요한 노동에서 해방하며, 공공재에 투자하는 것이 탈성장에 관한 것이다.