* 이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

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<비가 오면 열리는 상점>의 유영광 작가의 신작이 출간되었다. 한동안 장소 힐링 소설이 주를 이루던 서점에서 차츰 제목을 알리던 터라 궁금해서 읽어봤던 <비가 오면 열리는 상점>은, 여타의 힐링 소설과는 조금 결이 달랐다. 어른을 위한 힐링 소설이라기보다는 아이들을 위한 판타지 소설로 읽혔기 때문이다. 하지만 힘들고 어려울 때일수록 사람들은 쉽고 재미있는 책을 찾아서인지 책은 많은 곳에서 상위 랭크를 보였다.

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<소원을 이루어 주는 섬>은 유영광 작가의 첫 번째로 쓰인 소설이라고 한다. 어려움에 처한 상황임에도 글을 쓰고자 하는 자신을 꿈을 잊지 않고 조금씩 이루어 낸 결과다. 그래서인지 이 책은 앞의 소설과 또 다른 결로 읽힌다. 쉬운 판타지 소설이라기보다 "꿈"과 "성장"을 위한 최고의 판타지 책인 <연금술사>와 같은 결의 소설이다. 때문에 이 소설이야말로 아이들이 아닌, 자신의 길에서 멈추어서 있거나 어디로 가야할지 모르는 청소년과 성인들이 읽을 만하다.

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폴은 어린 시절 눈을 잃었다. 게다가 자신을 이해하고 지지해 주던 어머니도 잃었다. 자신의 상황에서 열심히 살고자 했으나 돈만 탐하는 모포 주인의 상점에서도 쫓겨나 오갈 데가 없어진다. 아버지는 술만 마시고 폴을 탓하기 일쑤다. 폴은 최근에 길가에서 친해진 다리 없는 노인과 자신이 천사라고 우기는 프랫, 프랫이 데려 온 팔 하나가 없는 장사 제이콥과 함께 프랫이 말하는 소원을 이루어 주는 섬을 향해 여행을 떠난다. 그곳에 가면 눈을 뜰 수 있다는 희망을 품고서.

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모험을 떠나는 이들은 하나같이 부족하다. 그것이 신체적 결함이든, 삶의 절망에서 온 다양한 감정이든 그 결핍된 이들은 하나의 팀을 이루어 서로를 도와주며 조금씩 전진한다. 이야기 구성이 등장인물의 이야기를 풀어내려 과거로 갔다가 다시 현재로 왔다갔다 하는 바람에 다소 어지럽긴 하지만 그런 이야기 속 에피소드들 덕분에 이야기는 좀더 탄탄해진다.

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무엇을 위해 살아가고 싶은가. 누구를 위해 살아가고 싶은가. 나의 꿈은 어떤 목적을 가지고 나에게 어떤 행복을 주는지 자신에 대해 탐색하는 것은 쉽지 않다. 그저 돈을 많이 벌고 싶다는 건 목적이 아니다.

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"이제 와 인생을 돌이켜 보니, 그 주어진 시간은 불평하고 원망하며 살기에는 너무도 짧은 것이었고, 감사하고 사랑하며 살기에는 충분히 긴 것이었네."...251p

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많은 이들이 현실과 타협하며 살아간다. 그러니 불만도 쌓인다. 어쩔 수 없다며 정당화하려 해봐도 자신의 가슴에 텅 빈 한구석은 어쩔 수가 없다. 진정한 꿈이 있다면, 용기 내어 한 발자국씩 다가가 보는 건 어떨까. <소원을 이루어주는 섬>은 그 길동무가 되어줄 것이다.