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📖 완독리뷰
쇼지 병원 4호실에 입원한 소설가 쓰노다는 어느 날부터인가 한밤중의 병실에서 유령을 목격한다. 과거 팔천만 엔을 횡령하고 연인과 동반 자살을 시도했던 젊은 사무관이 이곳에서 결국 죽음을 맞이했다는 사실을 알게 된 그는, 불길한 4호실의 진실을 파헤치기 시작한다. 그러다 오랜 친구 이시게 경감과 함께 과거의 죽음, 사라진 거액, 그리고 병원 곳곳에 스며든 음모를 마주하게 된다. 다리가 불편한 쓰노다는 병상에 누워 논리와 상상력으로 사건을 추리하고, 이시게는 전국을 누비며 발로 단서를 쫓는다. 정적인 두뇌싸움과 역동적인 수사가 맞물리며 이야기는 점점 거대한 퍼즐로 확장된다. 처음엔 단순한 자살 사건처럼 보이지만, 읽을수록 인간의 욕망과 죄의식이 드러나며 서늘한 긴장감이 가슴을 조인다.

읽는 내내 ‘이 트릭을 내가 따라잡을 수 있을까?’ 하는 긴장감이 이어졌다. 단서 하나하나를 곱씹으며 작가와 두뇌싸움을 벌이는 듯했고, 중반 이후 사건이 커질 때는 숨이 막힐 정도였다. 병원이라는 제한된 공간에서 출발한 이야기가 전국적인 수사극으로 확장되는 과정은 정말 흡입력 그 자체였다. 특히 쓰노다가 침상 위에서 퍼즐을 맞춰 가는 장면들은, 마치 나 자신이 추리의 한가운데 서 있는 듯한 몰입감을 줬다.

모든 단서가 공정하게 제시되고, 결말의 반전은 논리적으로 완벽하다. 트릭은 정교하지만 결코 인위적이지 않다. 구스다 교스케가 보여주는 것은 단순한 ‘트릭’이 아니라 ‘인간’이다. 거짓과 두려움이 빚어낸 비극이 얼마나 냉정하고 치밀하게 세상을 속일 수 있는지를 드러내며, 결국 인간의 심리와 죄의식을 정면으로 마주하게 만든다.

1957년에 발표된 작품임에도 놀라울 만큼 세련됐다. 오히려 최근의 미스터리보다도 빠른 전개와 밀도 높은 긴장감이 돋보인다. 트릭의 정밀함 위에 인간의 감정이 얹혀져 페이지를 덮고 나서도 여운이 길게 남았다. 무엇보다 감탄스러웠던 건, 70년 가까운 세월이 흘렀음에도 ‘추리의 본질’이 이렇게 생생히 살아 있다는 사실이었다.

읽고 나니 ‘트릭’이란 단어가 새삼 다르게 느껴졌다. 단순한 장치가 아니라, 인간의 어두운 욕망을 비추는 거울 같았다. 마지막 장을 덮고도 한동안 머릿속을 맴도는 건, 범인의 정체보다도 그가 왜 그렇게까지 해야 했는가에 대한 질문이었다. “트릭은 시대를 초월한다”는 말처럼, 『언제 살해당할까』는 단순한 고전이 아니라 인간 본성과 진실에 대한 끝없는 탐구였다. 독자로서, 이런 작품을 만날 수 있었다는 사실이 참 행복했다.

✔️채성모의손에잡히는독서(@chae_seongmo) 서평단 자격으로 톰캣출판사(@tomcat_book)로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

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