이언 매큐언 데뷔 40주년 특별기념판이다.
성과 폭력, 살인이라는 파격적 소재를 다룬 여덟 편의 단편집.
엄마의 비틀린 사랑으로 영원히 유아기에 머물게 된 남자의 삶을 담담히 인터뷰하는 '벽장 속 남자와의 대화'
고독하게 살다 소녀에게 범죄를 저지르는 남자의 이야기 '나비'
병 속에 페니스를 보관하고 책에 빠져 아내를 기피하는 남자,
어린 여동생을 강간하는 소년, 나체 쇼 리허설 도중인 배우들,
어린 조카를 여장시키는 늙은 이모 등.
상식에서 벗어난 인물들의 기묘하고 비현실적인 이야기를 들려주는 단편집이다.

일상의 지루함과 사춘기의 호기심에서 비롯되는 충동,
참을 수 없는 고독의 해결책으로 등장인물들이 벌이는 끔찍한 악행들을 가감없이 담담히 보여준다.
인간의 무의식, 사회 병리, 도덕, 일상 속 폭력 등.