묻고 더블로 간 인간 불평등에 대한 고전!

ㅡ 인간 사회가 법과 제도로 자연이 준 자유를 없애고
ㅡ 끝내 평등이 사라지게 했음을 말하는 고전.
ㅡ 세상의 이면을 바라보는 힘을 키워주고
ㅡ 불평등 해소를 위한 기본적 태도를 알려주는 고전.
ㅡ 4편의 방대한 해설로 《인간 불평등 기원론》만이 아니라
ㅡ 루소 사상 전체를 이해할 수 있도록 돕는
ㅡ 문예출판사 《인간 불평등 기원론》 완역판.

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프랑스 대혁명의 아버지라고 불리는 장 자크 루소의 대표작 《인간 불평등 기원론》 완역판이 문예출판사에서 나왔습니다. 지금까지 '인간 불평등 기원론'이란 제목을 나온 책 중 가장 풍부한 해설을 달고 나온 책이 아닐까 합니다. 무려 해설이 책의 절반인 200페이지가량이거든요.

이 책은 ‘불평등의 기원이 무엇이며, 불평등이 자연법에 의해 허용되는가’라는 질문에 루소가 내놓은 답입니다. 루소는 자연 상태와 사회 상태를 구별해 서로 어떤 차이가 있는지 주목했습니다. 그리고 사회 상태인 인간이 자연 상태의 인간보다 더 심한 불평등에 시달리고 있음을 발견했죠. 루소가 보기에 자연 상태의 불평등은 신체적인 불평등 이외는 없었습니다. 그러나 사회의 불평등은 그렇지 않았죠. 재산과 신분 등 여러 가지 불평등이 있었고, 사회의 법과 제도는 불평등을 유지하도록 돕고 있었죠. 루소는 이것을 악이라고 말하기도 했습니다.

루소는 자연 상태의 인간에게 '자유'가 있다고 보았고, 이 '자유'는 누구도 침해할 수 없다고 보았습니다. 그러나 사회는 그렇지 않았습니다. 가진 자들은 '계약'이라는 이름으로 많은 것들을 탈취할 수 있었죠.

루소에게 통치자인 왕은 국민의 대리인이지 국민을 소유한 사람은 아니었습니다. 국민 각자는 각자의 생각(자유)이 있고, 왕은 그 생각들을 국민을 통치한다는 이유로 무시하면 안 되는 거죠. 쉽게 말해 국민들이 좋은 일에 쓰라고 낸 세금이라는 '의지'를 무시하고 왕이 자유롭게 세금을 사용할 수는 없다는 것입니다. 국민도 세금도 왕의 소유가 아니니까요.

물론 여기에도 어려운 점은 있었습니다. 루소의 의견이 정말 실현되려면 국민, 즉 다수의 의견이 항상 '선(善)'해만 하기 때문이죠. 그래서 루소는 이런 정치체계가 작은 규모의 사회에 적용 가능할 것이라고 말하기도 했습니다. 그러나 이 단점 때문에 이 책의 가치가 떨어지지는 않습니다. 중요한 건 이 책이 불평등을 해소하기 위한 핵심은 명확하게 집어주고는 있다는 점입니다.

바로 인간 사회, 즉 법과 제도가 만든 불평등을 해결해야 하기 위해선 결국 사회적 합의를 해야 한다는 것이죠. 또 합의를 위해선 많은 사람들의 목소리를 들어야만 하고요. 결국 다양한 사람의 목소리를 들어야 하는 구조가 유지되는 한 결국은 모두를 위한 사회로 나아갈 수밖에 없을 것입니다. 《인간 불평등 기원론》의 진정한 가치도 바로 이 점에 있을 것 같습니다. 260년 넘게 읽히며 인간이 스스로의 삶을 고민하게 하고, 소통을 북돋운 책이라면 위대하다고 할만한 것 같습니다. 세상을 바꾼 이 한 권의 책을 꼭 만나 보시길 바라겠습니다.