어떤 특성을 가진 아이가 가장 훌륭하다고 생각하시나요? 착한 아이? 공부를 잘하는 아이? 인사를 잘하는 아이? 너무 막연한 질문이라면 반대로 할게요. 어떤 아이가 가장 별로인 아이인가요? 못된 아이? 공부를 못하는 아이? 인사를 안 하는 아이? 그러면 인사도 안 하는데 공부도 못하고 못된 아이는 최악의 아이일까요? 반대로 공부 잘하고 인사도 잘하면서 착한 아이는 제일 훌륭할까요? 정작 어떤 것이 제일 낫고 나쁜지 말하지도 못하면서, 많은 부모는 아이들을 경쟁 구도에 줄을 세우는 것 같아요. 그게 무엇이든 1등을 하라는 1등 중독자들처럼.
'위대한 경주'라는 책을 만나며, 나 역시도 특별한 내 아이를 혹시 경쟁하는 줄에 세워놓고 1등 하기를 바라지는 않았나 반성했습니다. 또 행여 앞으로도 내 아이를, 아이가 원치 않는 줄에 세워 빠르게 달리라고, 앞만 보고 달리라고 등을 떠미는 일이 없어야 한다고 다짐을 하기도 했고요.
이 이야기에는 수많은 '장'들이 나옵니다. 장 씨 성을 가진 이들이 만든 대회이기에 장씨 성을 가져야만 대회에 참가할 수 있죠. 큰 의미 없이 읽을 수도 있겠지만, 사실 이 자체가 풍자라는 생각이 듭니다. 부모가 준 조건으로 이미 '제한된 시합'을 하는 선택받은 아이들. 어쩌면 작가는 이 이야기를 하고 싶어 이름이라는 제한을 서두에 내건 것은 아닐까요? 학연, 지연, 혈연 등을 목에 걸치고 금수저를 물고 태어나면 다른 리그에 선다는 뜬소문(!)을 가진 우리나라처럼 말입니다.
그러나 다행인지 불행인지, 부모들 말고는 이 경주에 관심이 없는 듯합니다. 뛰라니 뛰는 애들도 있고, 자신의 욕구대로 기타를 목에 매거나, 출발선도 모르거나. 우여곡절 끝에 시작한 경주는 시작부터 쉽지 않더니 낙오자들과 경로 이탈자가 난무합니다. 급기야 위험에 친구를 위해 뛰어온 길을 되돌아가는 참가자도 있죠. 1등이요? 안타깝게도(?) 이 이야기에는 1등이 없습니다. 그리고 꼴찌도 없습니다. 모두 경기장을 벗어나 자신이 꿈꾸던 대로, 바라는 방향으로 살아갑니다. 그 모습에서 아마 많은 부모님은 생각이 깊어지지 않을까 생각해봅니다.
깊은 생각을 주는 스토리가 아이들에게는 재미없지 않을까 생각했다면 오산. 익살이 가득한 일러스트는 책을 읽는 내내 웃음과 재미를 제공하고, 부모들에게만 특별한 대화를 박차고 나와 자신들이 좋아하는 것에 집중하는 주인공들을 보며 아이들도 많은 생각을 합니다. 우리 아이는 아이들이 행복해했으니까 엄마·아빠들도 행복하게 그 옆에 앉지 않을까, 하는 추정을 했습니다. 그 말에 또 한 번, 아이의 순위가 아닌 행복에 귀를 기울이는 엄마가 되고자 결심을 했습니다.
이 책을 읽으며 아이와 나눈 대화를 떠올려봅니다. 아직 어려 자신의 꿈을 구체화하지는 못했지만 7살의 아이도 자신이 바라는 미래가 있고, 자신이 행복하면 부모도 행복하리라는 깊은 신뢰를 하고 있음을 다시 한번 깨달았습니다. 트랙을 벗어나 자신만의 길을 걷는 것은 매우 어려운 일이지만, 믿음과 용기를 가지면 가능한 일이었음을 문득 느낍니다.
“부모는 훌륭한 가이드가 되어줄 수는 있어도, 메이커나 트레이너는 될 수 없다.”
제 다이어리에 적힌 말입니다. 이 책을 읽는 내내 머릿속에 가득했던 이 말. 다른 부모님께도 이 책이 닿아 아이의 꿈을, 아이의 미래를 지지하는 이들이 많아졌으면 좋겠습니다. 트랙을 벗어나 자신이 바라는 곳을 향해 걷는 용기 있는 아이들이 많았으면 좋겠습니다.
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애니메이션 '슈렉'을 모르는 이가 있을까? 아마 없을 듯하다. 못생긴 '괴물'이 타인을 놀라게 하는 재미로 살다가 한 공주를 만나 세상을 아름다운 눈으로 바라보게 되는 유쾌한 애니메이션. 등장하는 캐릭터들도 하나같이 익살스럽고 개성 있어서 아이도 어른도 깔깔 웃으며 보는 듯하다. 슈렉의 원작자 '윌리엄 스타이그'의 그림책 역시 하나같이 매력적이고 익살이 넘친다. 오늘 소개할 '슈렉!'이나 '아모스와 보리스', '치과의사 드소토 선생님' 등 그림부터 스토리까지 하나같이 매력적이다. '아이들은 인류의 희망이다.'고 말하는 작가의 마음이 책에 녹아들어 아이들의 마음도 사로잡는 것 같다.
책 '슈렉'은 영화 속 슈렉과 또 다른 매력이 있다. 애니메이션이 스토리와 캐릭터에 집중했다면 책은 과장된 일러스트와 재미있는 문장에 시선이 간다. 일단 일러스트를 이야기해보자. 책 속 슈렉은 애니메이션에 비해 날씬하고 더 못생겼다. 살짝 짓궂음이 더해져 우리 꼬마는 “더 늙어 보여”라고 말한다. 등장하는 인물들도 어찌나 과장된 매력이 넘치는지! 기절한 농부의 보라색 얼굴, 아이들 사이에서 진땀을 빼는 슈렉의 표정, 피곤해 보이는 동키, 프린세스 피오나를 떠올릴 수도 없는 못생긴 공주님 등 아이는 일러스트만으로도 깔깔 웃음을 터트린다. 터무니없이 큰 용이나 공주가 깔고 앉은 악어의 모습은 웃음을 더하는 요소!
실컷 일러스트를 보고 나면 내용을 읽어야지! 그런데 이 문장들이 매우 매력적이다. 문장 호흡이 짧아 아이들이 직접 읽기에도 충분하고, 구어체라 읽는 재미도 있다. 중간중간 등장하는 주문은 아이가 마녀의 흉내를 내기도 하고, 슈렉의 흉내를 내기도 하며 읽는데, 운율이 있어 읽는 재미가 있다. 너무 재미있다며 여러 번 반복해서 읽던 꼬마는 마치 슈렉이라도 된 듯 사과잼 롱롱을 외치고 다니기까지 한다.
이렇게 재미있기만 해도 사실 충분하다. 아이가 읽고 신나고 재미있으면 충분하다고 생각하는 편이지만, 이 책에는 숨은 매력이 하나 숨어있다. '못생긴' 자리에 '잘생긴'을 '냄새나는' 에는 '향기 나는'을 넣어 읽어보게 하면 아이들이 스스로 외모에 대한 편견을 이해하게 된다. 우리 꼬마는 잘생긴 슈렉으로 스토리를 바꾸어 읽고 난 후, “슈렉이 자꾸 못생겼다는 말을 들으니까 더 못생긴 행동을 했나 봐”라고 말했다.
영화와 다르게 슈렉과 피오나는 여전히 무시무시하게 산다는 것으로 스토리는 마무리되지만, 자신을 지키며 살아가는 한 방법, 외모에 대한 편견을 가지지 않는 법 등을 생각하며 읽을 수 있는 재미있는 책이었다.
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나는 전래동화나 명작동화를 아이와 읽으며 몇몇 동화들은 잔혹 동화이거나 교육적이지 못하다는 생각을 꽤 자주 했다. 왜 책의 주인공들은 여전히 남자만 잘 만나면 잘 살고, 왜 누군가는 꼭 잡아먹히거나 갇혀야 하는가! 여전히 그 의문들이 모두 해소되지는 않았으나, 아이가 기관 생활을 하며 전래동화나 명작동화를 모르기 쉽지 않다 보니 되도록 덜 자극적인 것, 조금 더 아름다운 것을 읽게 해주고 싶었다.
해와 달이 된 오누이. 이 이야기를 모르는 사람은 거의 없다고 생각한다. 그리고 많은 부모님이 이 이야기를 아이들에게 들려줄 것이고. 그런데 사실 엄마가 떡도 빼앗긴 채 잡아먹히고, 아이들은 호랑이를 피해 나무 위로 달아났다가 겨우 두레박을 타고 탈출할 수 있는 이야기를 곰곰이 뜯어보면 너무 슬프다. 착하게 산 남매는 왜 엄마랑 잘 살 수 없는 것인가. 오늘 소개하고자 하는 “해와 달이 된 오누이”는 내 생각에 가장 가까운 버전의 동화라는 생각이 든다. 물론 이 동화에서도 슬픈 이야기는 변함이 없지만, 서정적인 그림을 통해 으스스한 분위기를 최소화했고, 약간 떨어진 거리에서 그들을 바라본다. 잔혹한 부분은 덜 읽어주고, 일러스트에 집중하게 한다면 슬프지 않게 해와 달 오누이 이야기의 교훈만 전달할 수 있다.
내용적인 면을 이야기하자면 다른 전래동화보다 훨씬 부드러운 어투를 사용했고, 유한 단어들을 선택하여 무서운 느낌이 사라졌다. 또 잡아먹히거나 대상들이 고통스러운 장면보다는 남매가 꾀를 내는 장면, 하늘에 기도하고 두레박이 내려오는 장면에 집중하여 교훈을 얻되 무섭지는 않게 이야기를 잘 끌어냈다. 이것은 비룡소의 전래동화 전집에 전반적인 분위기로 만약 아이에게 읽어줄 첫 전래동화로 매우 적합하다. (사건의 극적임보다 교훈의 전달에 중점을 둠)
이 책은 일러스트가 특히나 매력적인데, 어머니를 잡아먹은 장면 대신에 풍경이나 동물들의 움직임으로 은근한 복선을 제시하였고 청색과 주황색을 사용해 분위기를 느끼게 했다. 또 남매와 호랑이의 대치에는 나무들을 그림자처럼 사용하여 몽환적인 느낌과 긴박함을 잘 담아냈다.
때때로 전래동화나 명작동화는 그 자체의 교훈이나 감동은 분명하지만, 선정성이나 잔혹성 때문에 아이들에게 읽어주어야 하나 말아야 하나 고민이 들 때가 있다. 그럴 때일수록 책을 잘 만드는 회사의 책에 집중하는 게 좋은 듯하다. 비룡소의 전집 덕분에 그동안 전래동화나 명작동화에 가지고 있던 걱정을 다소 줄일 수 있었다.
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“엄마! 귀 쫑긋해봐요. 매미 소리가 들리는 거 같아요.”
어제저녁, 아이와 산책을 하는데 아이가 갑자기 입술에 손가락을 얹고 진지하게 말한다. 아이의 말에 멈추어 귀를 기울여보니 정말 매미 소리가 들린다. 벌써 매미가 울 때가 되었나, 했더니 아이 할아버지가 “날씨가 갑자기 따뜻해서 부지런한 매미들이 벌써 나무 위로 올라왔나 보다.” 하신다. 아이는 그림책, 자연관찰 책, 다큐멘터리에서 매미의 일생에 관해 이미 배웠지만, 또 귀를 쫑긋하여 할아버지의 설명에 귀를 기울였다. 그리고 집으로 돌아와 책장을 뒤적여 이 책을 찾아온다. 여름이면, 우리 아이의 관심을 받는 매미와 풀벌레 소리, 개구리가 우는 소리. 공원으로 둘러싸인 작은 소도시에 살기에 여름마다 만날 수 있는 소리를 아이는 매년 공부하며 기다리는 것이다.
“맴맴 매미의 한살이”는 비룡소 북클럽에 포함된 도서로, 매미의 탄생부터 다시 새 매미를 탄생키 시키는 순간까지를 매우 자세히 그린다. 과학책처럼 사실적인 내용이지만 한지 등으로 만들어진 일러스트는 '징그럽지 않게' 매미의 일생을 보여준다. 그러면서도 매미의 성장 과정, 실제 크기를 그려놓아 아이들이 좋은 정보를 얻는 것에도 게을리하지 않는다. 풍뎅이나 장수하늘소의 성장 기간을 깨알같이 포함한 것도 매력 포인트.
책을 다 읽고 난 후 읽어보는 기름 매미 이야기도 아이들의 호기심을 끌기에 최고다. 한국에는 16여 종의 매미가 살고, 그 매미들이 등장하는 시기와 성장 과정을 상세히 다루고 있어 아이들이 정보를 얻기에 참 좋다. 나무와 땅속에서 매미가 어떻게 지내는지부터, 어떤 시간을 지나 어른 매미가 되는지 이 그림책 한 권이면 충분히 이해할 수 있는 것이다.
사실적인 내용만이 매력적이라면 이 책을 소개하지 않았을지도 모른다. 매미의 성장 과정을 보여주는 책이 워낙 많으니 말이다. 이 책의 일러스트가 아이들에게 알려줄 '기법'이 가득하다. 한지를 이용하여 종이를 찢을 때 모습, 겹쳐진 색을 보여주고 색종이를 찢은 모습도 볼 수 있다. 짙은 색 위에 오일 파스텔 밝은색을 이용하여 그림을 그린 기법이나, 종이를 찢어 모자이크로 만든 무당벌레도 만난다. 곤충의 날개를 종이로 찢어 만들면 반투명한 모습이나 우둘투둘한 것을 표현할 수 있다는 것을 알게 된 우리 집 꼬마는 당장 한지를 사자고 졸라댔다. 미술 박사 찹쌀이에게 또 하나의 표현력을 키우게 해준 것이다.
온통 초록과 갈색이 가득하여 자연을 그대로 옮긴 듯한 신비로운 일러스트에, 사실적이면서도 동화 같은 스토리 모두를 가진 멋진 책. 더 많은 매미가 합창을 하기 전 아이와 읽고 산책하러 나간다면 그 매미 소리가 더이상 시끄럽지 않고, 얼마나 귀한지를 아이가 직접 느끼게 될 것이다.
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