뉴욕에서 태어나고 자랐으며 학부에서 영문하고가 미술사를 전공했다. 시카고 대학에서 회화로 석사학위를 받았고, 전공을 바꿔 같은 대학에서 미술사로 석사와 박사학위를 받았다. 현재 시카고 아트 인스티튜트에서 미술사를 가르치고 있다. 지은 책으로 <과연 그것이 미술사일까>, <학교 안의 미술 학교 밖의 미술>, <그림과 눈물>, <회화란 무엇인가>, <당신의 눈을 사용하는 법> 등이 있다.