서울대 동양사학과에서 중국 현대사를 공부했고, 미국 워싱턴주립대학 잭슨스쿨에서 동아시아 국제관계학을 전공해 석사학위를 받았다. 서구 침략에 고통받던 한국과 중국의 자강?개혁 운동에 관심을 쏟았다. 연합뉴스에 입사한 뒤에는 주로 외교 분야와 국내 정치 취재에 주력했다. 1994년 제네바 북미 협상 당시 외교 담당 기자, 2003~2006년 중국 상하이 특파원, 2011~2014년 미국 워싱턴 특파원을 지냈으며 현재는 연합뉴스티비에서 정치부장을 맡고 있다. 인문학적 글쓰기를 지향하며 틈틈이 경험한 바를 기록으로 남기고 있다. 저서로 2006년 상하이 특파원 시절 견문록 성격의 《장보고 김구 앙드레 김》, 6자 회담 현장의 기록을 담은 《오바마와 김정일의 생존게임》이 있다.