오리건 주립 의과대학에서 유학한 후 도쿄 대학 대학원을 거쳐 교토 대학 영장류연구소 교수, 소장을 역임했다. 2007년 국제의학기술전문학교 부교장에 취임해 현재에 이르고 있다. 작업기억이 유지되는 메커니즘을 해명(1974년), 전운동영역(premotor area)이 운동조절중추임을 발견(1977년), 측두극이 도형 인지와 기억 등에 관여하는 고차시각중추임을 발견하는 등 대뇌연합영역 연구의 일인자로 유명하다. 저서로는 『뇌가 건강한 아이』, 『천재 뇌를 만드는 0세 교육』, 『천재 뇌를 다듬는 1세 교육』, 『천재 뇌를 키우는 2세 교육』 등이 있다.