1938년 일본 오사카 출생. 여섯 살 때 경남 사천의 고향으로 돌아와 그곳에서 진주고등학교를 졸업했다. 1964년 9급 공무원으로 들어가 서울시 교통국장, 감사관, 도시철도공사 사장 등을 지냈다. 어려운 가정형편으로 젊어서 하지 못한 공부를 공무원 생활을 하면서 시작하여 공직 중에 미국의 대학 두 곳을 다녔고, 퇴직을 준비하면서 한국의 대학원 한 곳과 전문대 한 곳, 퇴직 후에는 대학 한 곳을 더 다녔다. 1997년 4월 서울시 간부회의에서 외환대란이 올 것을 예측한 것은 유명한 일화이다.