정신과 · 신경과 전문의. 마음에 상처를 받고 지내는 사람들을 통해 많은 것을 배우고 연구하는 정신건강의학 전문의다. 1953년 경기도 강화에서 출생했으며, 연세대학교 의과대학을 졸업했다. 연세의대 정신과 교수, 1987년 미국 텍사스 의대 정신보건과정 연구교수, 전 서울 가정법원 가사조정 위원(1997~2001)을 역임했다. 현재는 블레스병원 원장으로 재직하고 있으며 우울증, 공황장애, 알코올의존증 등을 비롯한 심인성 질환의 치료와 연구로 바쁜 나날을 보내고 있다. 명상이나 집단치료를 통한 정신 재활에 큰 관심을 갖고 있다. 1978년 혜산 박두진 선생의 추천으로 『현대문학』에 등단하여 시인으로 맹활약하고 있다. ‘장영실 문화대상’을 수상했으며 ‘조선일보 신승철의 부부진단(1997. 3~1998. 4)’을 연재했다. 저서로는 논문집 《연변 조선족 사회정신의학 연구》를 비롯하여 에세이집 『한 정신과 의사의 노트』 『남편인가 타인인가』 『있는 그대로 사랑하라』 『나를 감상하다』, 역서 『비폭력의 기원-간디의 정신분석』 『아직도 가야할길』 『사랑은 모든 것의 해답』 『TMS 통증치료 혁명』이 있다.이밖에 시집으로 『너무 조용하다』 『개미들을 위하여』 『그대 아직 창가에 서서 오래도록 떠나지 못하고있네』 『더 없이 평화로운 한때』외 다수가 있다.