1962년 효고현 출생, 교토대학 문학부 철학과를 중퇴하였다. 본명은 스즈키 아키라鈴木哲로, 필명은 시마다 소지가 지어주었다. 교토대학 미스터리 연구회 출신이며 ‘관’ 시리즈로 잘 알려진 아야쓰지 유키토와는 선후배 사이다. 1989년 《8의 살인》으로 데뷔, ‘하야미 3남매’ 시리즈, ‘인형 탐정’ 시리즈 등 다소 가벼운 작품부터 ‘부식의 거리’ 시리즈와 같은 무거운 필체의 작품까지 폭넓은 작품관을 선보였다. 게임, 만화 시나리오, TV 프로그램 스토리 구성 등 다방면에서 활약하였다. 대표작으로는 《살육에 이르는 병》(1992), 《8의 살인》(1989), 《미륵의 손바닥》(2006) 등이 있다.