독재정권에 저항하여 민주화운동에 앞장서다 치안본부, 안전기획부 등에 끌려가 고초를 겪은 바 있다. 민주화 공로를 인정받아 훗날 5·18민주유공자로 인정받았다. 법원은 그가 관련되었던 학림사건, 제헌의회 그룹 사건과 관련한 재심에서 각각 무죄를 선고하고 과거 재판부를 대신하여 사과했다. 이후 《문화일보》에서 워싱턴 특파원, 정치부장으로 기자 활동을 이어갔다. 활발한 의정활동으로 17대·19대·20대 3선 국회의원 고지에 올랐으며, 20대 국회 후반기 정무위원장으로 활동했다. 이후 보험연수원장을 거쳐 현재 ‘뉴스투데이’ 회장을 역임하며 연극배우, 시니어 패션모델, 캘리그라퍼, 어반스케치 작가 등 다양한 활동을 활발히 이어가고 있다. 저서로 《도시는 사람이다》, 《웰빙이 아니라 웰리타이어링이다》 등이 있다.