부유한 영국인 아버지와 미국인 어머니 사이에서 태어났다. 파리와 런던에서 성장하고 스물한 살에 아버지의 재산을 상속받아 프랑스로 이주했다. 내털리 클리포드 바니와의 연애로 유명했으며, 레즈비언의 쾌락을 반영한 시를 썼다. 1902년부터 남작 부인 엘렌 반 쥘랑H?l?ne van Zuylen과 수년간 신중한 관계를 유지한다. 비비엔과 쥘랑은 폴 리버스달Paule Riversdale이라는 가명으로 시와 산문을 발표했다.