미국 뉴욕에서 태어났다. 잡지 <뉴요커>의 필자와 편집인으로 오랫동안 활동하다 시골로 이주해 농장 생활을 했다. 그 영향으로 동물들을 주인공으로 한 작품을 많이 썼다. 대표작 《샬롯의 거미줄》로 뉴베리 아너 상을, 미국 어린이문학 발전에 기여한 공을 인정받아 로라 잉걸스 와일더 상을 받았다. 그가 쓴 세 편의 어린이책인 《샬롯의 거미줄》, 《스튜어트 리틀》, 《트럼펫을 부는 백조》는 모두 영화로 만들어졌다.