1948년 전남 해남에서 태어났다. 1969년 전남일보·전남매일 신춘문예 당선, 월간 『시인』지로 나와 시집으로 『참깨를 털면서』 『나는 하느님을 보았다』 『국밥과 희망』 『불이냐 꽃이냐』 『넋통일』 『오월에서 통일로』 『칼과 흙』 『통일을 꿈꾸는 슬픈 색주가』 『꽃이, 이제 지상과 하늘을』 『지평선에 서서』 『형제』 『밭시詩』 『달팽이 뿔』 등을 펴냈다. 역서로 베트남 전쟁소설 『그들이 가지고 다닌 것들』이 있으며 세계문학 기행집 『세계문학의 거장을 만나다』, 남과 북, 해외동포 시인들의 통일시에 해설을 붙인 『백두산아 훨훨 날아라』, 옛 소련 지역 한민족 구전 가요집 『재소 고려인의 노래를 찾아서』(기획, 감수) 등을 펴냈다. 고교 교사와 언론계를 거쳐 5･18기념재단 제10대 이사장으로 봉직했으며 2014년 현재 조선대학교 문예창작과 초빙교수로 재직 중이다.