서울대 불문학과를 졸업하고 동 대학원에서 석사, 프랑스 엑상프로방스 대학에서 알베르 카뮈론으로 문학박사 학위를 받았다. 삼십여 년간 고려대 불문학과 교수를 지냈고 현재 같은 대학 명예교수로 있다. 지은 책으로는 《바람을 담는 집》 《시간의 파도로 지은 城》 《문학 상상력의 연구》 《소설의 숲에서 길을 묻다》 《발자크와 플로베르》 《행복의 충격》 《한국 문학의 사생활》 《여름의 묘약》 《김화영의 번역수첩》 등이 있고, 알베르 카뮈 전집(전20권), 《다다를 수 없는 나라》 《어린 왕자》 《섬》 《마담 보바리》 《방드르디, 태평양의 끝》, 실비 제르맹의 《프라하 거리에서 울고 다니는 여자》 《밤의 책》, 그리고 모디아노의 《잃어버린 거리》 《신혼여행》 《어두운 상점들의 거리》 《추억을 완성하기 위하여》 《청춘 시절》 《팔월의 일요일들》 등을 우리말로 옮겼다.