1947년 이와데(岩手) 현 모리오카 시 출생. 와세다 대학 졸업. 미술관 근무를 거쳐 1983년 「샤라쿠(寫樂)살인사건」으로 에도가와람포(江?川??)상 수상. 「우타마로 살안(殺?) 사건」 「하루노부(春信)살인사건」 등 유키요에를 둘러싼 미스터리와 장대한 스케일의 전기소설, 호러, 시대 소설 등 작품 다수. 1987년 「호쿠사이(北?)살인사건」으로 일본추리작가협회상 장편 부문 수상, 1988년 「총문곡(?門谷)」으로 요시카와 에이지(吉川英治)문학 신인상, 1991년에는 「붉은 기억」으로 나오키(直木)상을 수상, 2000년 「화원(火怨)」으로 요시카와에이지 문학상 수상. NHK 대하드라마 「불꽃」 「호죠 도키무네(北?時宗)」의 원작자이기도 하다.