UCLA에서 아동문학을 수강한 후 청소년 작가의 길을 택했다. 그 후로 여러 권의 주목할 만한 성장소설을 펴냈고, 평단의 호평을 받으며 전미 학부모들이 선정하는 ‘페어런츠 초이스 골드 어워드’와 전미 도서관 협회가 선정하는 ‘ALA 노터블 어워드’, ‘메사추세츠 북 어워드’를 수상했다. 특히 그녀의 대표작 『개를 훔치는 완벽한 방법』으로 2007~2008년 열네 개의 문학상 수상 및 각 부문 노미네이트를 휩쓸면서 성장소설 작가로서의 위치를 확고히 다졌다. 현실적인 주제를 다루면서도 유머 감각을 잃지 않는 특유의 집필 스타일로 독자에게 사유의 시간과 책 읽는 즐거움을 선사한다. ‘가난과 부서진 가족’, ‘외롭고 소외된 청소년’이라는 지극히 무거운 주제를 풀어내면서도 시종일관 위트와 천진난만함을 바탕에 두고 소설을 이끌어나간다. 현재 남편과 아들, 강아지 두 마리, 고양이 한 마리와 함께 평화로운 나날을 보내고 있으며, 집필 활동과 더불어 학교에서 강의를 하거나 콘퍼런스를 열기도 한다.