식물분류학자. 대학에서 목재해부학을, 대학원에서 식물분류학을 공부했다. 「한반도 팽나무속의 계통분류학적 연구」로 박사학위를 받았다. DMZ자생식물원을 거쳐 현재는 국립백두대간수목원 산림생태복원실에서 우리 땅에서 사라져가는 식물을 지키기 위한 연구와 훼손된 숲을 되살리는 프로젝트를 수행하고 있다. 산문집 『식물분류학자 허태임의 나의 초록목록』 『숲을 읽는 사람』 등을 냈다.