'먼나라 이웃나라'의 개정판. '21세기 먼나라 이웃나라'는 국제정세의 변화에 발맞춰 내용을 수정했다. 유럽 각국의 역사와 문화를 재미있는 만화를 통해 보여주면서, 그들의 과거와 현재 미래를 동시에 파악하도록 한다. 본문 그림을 올컬러로 인쇄했고, 사진도 많이 수록하였다.<BR> <BR> 1권 <네덜란드>에서는 시리즈 첫권답게, 전체 그림을 그려주는 이야기를 첫머리에 실었다. 다양한 민족들이 복잡하게 살아가는 유럽의 역사를 간략하게 정리있다. 그 다음으로, 튤립이 활짝 피어 있는 풍차의 나라 네덜란드의 복잡한 역사와 실용적인 문화를 소개한다.<BR> <BR> 2권 <프랑스>에서는 헉명의 나라 프랑스의 역사와 문화를 담았다. 프랑스 혁명을 통해 전세계에 자유, 평등, 박애의 정신을 퍼뜨렸던 나라, 문화를 사랑하는 나라의 모습과 함께, 먹을 것을 좋아하며 어쩌면 오만하게 보이는 '프랑스 지상주의', 영국과 앙숙이 된 역사적 배경까지 함께 이야기한다.<BR> <BR> 3권 <도이칠란트>는 유럽 최대의 경제대국 통일독일의 이야기. 오랫동안 분열되었던 게르만 족의 나라 독일은 통일 후 유럽의 강국으로 거듭난다. 세계1.2차 대전과 라인 강의 기적, 동서 분단의 비극까지 굴곡많은 독일의 역사와 근면하고 성실한 독일의 국민성을 담았다.<BR> <BR> 4권 <영국>편에서는 '의회제'로 대표되는 유럽 민주주의의 역사를 배운다. 빅토리아 시대 '해가 지지 않는 나라'로 불릴 만큼 수많은 식민지를 거느렸던 화려한 역사를 가능하게 한 영국인의 저력이 무엇인지를 탐구한다. 또, 영국인의 독특한 문화 -티타임 등-에 대한 기원도 알 수 있다.<BR> <BR> 5권 <스위스>에서는 작지만 강한 나라 스위스의 역사와 문화를 실었다. 오랜 세월 유럽의 강국에게 시달림을 당했지만, 끝내 독립을 쟁취해낸 스위스 국민의 유구한 역사가 펼쳐진다. 또, 세계에서 유일하게 직접 민주주의를 실행하는 이야기도 함께 담았다.<BR> <BR> 6권 <이탈리아>에서는 화려한 로마 제국에서 패션 사업의 중심인 현재의 모습까지를 훑어 본다. 스파게티, 피자, 마피아의 고향 시칠리아, 전세계 카톨릭의 본산 바티칸까지 그들의 과거의 모습에서 현재의 상황까지 빠짐없이 다루고 있다.

만화로 세상을 이야기하는 지성인, 글로벌 시대의 문화 통역자. 경기고 재학 중 어린이신문사에서 외국 만화를 베끼는 아르바이트를 한 것이 계기가 되어 만화와 인연을 맺은 작가는 서울대학교 건축학과를 수학하고 독일 유학의 길에 오른다. 10년의 독일 생활에서 세계 각국의 만화를 두루 섭렵하고 익혀 프리랜서로 독일 신문에 만화와 포스터를 게재했고, 독일 권위지 ?알게마이네 차이퉁? 150주년 기념호 표지를 그리기도 했다. 1984년 귀국 이후 대학 강단에 서는 한편 《먼나라 이웃나라》를 시작으로 역사, 문화, 경제, 철학에 이르기까지 만화로 세상을 이야기하는 작업을 해왔다. 이원복 교수는 독일을 비롯한 유럽에서 그 실력을 인정받아 유럽인들도 인정하는 만화를 그려냈고, 천대받던 만화 시장을 어른들도 즐기는 교양만화라는 장르로 개척해냈다. 글로벌 시대 문화 통역자로서 그의 작업은 앞으로도 계속될 것이다.1946년 충남 대전에서 출생, 1966년 서울대학교 공과대학 건축학과를 수학했다. 1975년 독일 뮌스터 대학교 디자인학부에 유학, 졸업 시 디플롬 디자이너(Dipl. Designer) 학위 취득과 함께 총장상을 수상했으며, 같은 대학 철학부에서 서양미술사를 전공하였다. 독일 뮌스터 시와 코스펠트 시 초청으로 개인전을 열었고, 1993년 우리나라 만화문화 정착에 기여한 공로로 제9회 눈솔상을 수상했다. 한국만화·애니메이션 학회 회장(1998~2000), 미국 캘리포니아 얼바인 대학교 객원교수(1999년~2001), 현재는 덕성여대 총장으로 재직하고 있으며, 세계 최대 규모와 권위를 자랑하는 2009 볼로냐 국제 일러스트전에 한국 일러스트레이터로서는 처음으로 심사위원에 선정되는 영예를 안았다.대표 작품으로 《21세기 먼나라 이웃나라》 《세계사 산책》 《와인의 세계, 세계의 와인》《가로세로 세계사》 《왕초보 주식교실》 《부자국민 일등경제》 《만화로 떠나는 21세기 미래여행》 《신의 나라 인간 나라》 등이 있다.