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베들레헴에서 태어나 갈릴리 전역을 누비며 활동하다가 예루살렘에서 사망한 예수의 삶을 연대기적으로 추적한 역작이다. 전작 <성서 그리고 역사>에서 인류학과 지리학, 기상학과 최신 고고학적 연구결과들을 끌어들여 성서의 장대한 서사를 펼쳐보였던 저자의 독보적 재능은 이 책에서 한층 품격 있게 빛을 발한다.

여기에 300여 점의 풍경화와 예술작품, 유적과 성물, 그리고 내셔널 지오그래픽이 직접 제작한 25개의 지도가 예수 생애의 중심축은 물론 당대 생활상을 손에 잡힐 듯 생생하게 복원해준다. 책이 그려내는 예수의 삶은 아름답고 장중하되, 서늘한 슬픔을 간직한 인간의 모습이다. 베들레헴에서 나사렛에 이르는 하부 갈릴리 ‘사역 삼각지대’를 지나 데카폴리스로 이어지고, 예루살렘의 겟세마네 동산과 골고다 언덕에서 마감되는 청년 예수의 여정은 최후의 순간까지 곤고했다.

끊임없이 그를 괴롭힌 현실적 한계들, 주변 사람들의 반목과 회의, 철저한 고독 속에서 정련한 신념과 사랑의 메시지 등을 따라 가다보면 그의 생애가 왜 그토록 많은 사람들에게 강렬한 울림을 주는지 가늠할 수 있게 된다. 또한 유대 전쟁 이전 1세기 팔레스타인 농경사회와 헬레니즘 영향을 받은 로마식 도시들과의 갈등, 헤로데의 세금정책, 당대 저명한 인물들의 생애가 수시로 스며들어 이야기의 풍성함을 배가시킨다.