2500년 전 그리스인의 지혜와 우화가 담긴 207편의 짧은 이야기. 익히 알고 있는 신 포도(3), 토끼와 거북이(66), 나그네 옷 벗기기(143), 금도끼, 은도끼(156), 양치기 소년(196) 등이 실려 있다. 물론 금도끼에 등장하는 건 산신령이 아니고 원조는 헤르메스 신이다.

세어 본 바, 대략 동물(여우, 나귀, 개, 뱀)이 주인공으로 등장이 80%, 제우스나 헤르메르 10%, 나머지는 자연, 나무 10%다. 동물을 길들여 가축으로 사용한 그리스인들이 인간을 빗대어 담았을 것이고, 이솝은 모아서 적어 냈을터, 1~2쪽의 짧은 이야기가 어린이, 어른에게도 삶의 지혜와 교훈을 주었을 것이다.

현대 소설의 원형이 되지 않았을까, 마을 그늘에 둘러 앉아 노인이 들려주는 옛날 이야기, 그때나 지금이나 이야기를 좋아하는 사람을 생각하면 2500년 전이 아주 멀게 만 느껴지진 않는다.

우화는 어른을 위한 이야기이다
누구나 들어 봤지만 막연했던 스토리의 뿌리를 읽다
토끼와 거북이, 태양의 외투벗기기, 금도끼 은도끼, 개미와 배짱이, 양치기의 거짓말, 읍내쥐와 시골쥐, 여우와 두루미, 소금 싣은 나귀, 황금알을 낳는 거위, 곰의 충고 등등등ㅡㅡㅡㅡ
주옥같은 삶의 통찰을 담고 있다.
특히 권력과 약속 배반 등 냉철한 사회적 관계를 사자과 나귀를 통해 잘 그려내고 있다.
2천년전 인간군상의 교훈은 지금도 유효하다.