철학을 소설로 풀어 써 대중화하는 데 크게 기여하고 있는 이 책은 노르웨이의 철학 교사 출신 요슈타인 가아더가 열네 살의 사춘기 소녀 소피를 통해 인생과 우주의 본질에 대한 의문을 이야기 형식으로 풀어 쓴 서양 철학 입문 소설이다. <BR> <BR> 철학에 관한 소설이지만, 단순히 철학 소개를 위한 교양 소설이나 흥미 위주의 소설만은 아니며 딱딱한 철한에 관한 책만도 아니다. 이 책은 현대 정신 문명의 철학적 뿌리를 파헤친 소설로, 플라톤의 '잔치'이래 철학자들에게 영원한 화두였던 철학과 문학의 결합을 이뤄낸 작품으로 평가받고 있다.<BR> <BR> 이 책은 주입식으로 철학을 익히게 하지 않고 많은 예화와 문제 제기를 통해 책을 읽는 독자가 평소 생각지 못했던 철학적 의문을 스스로에게 묻고 답하게 하면서 빈자리를 맞춰 나가는 퍼즐 게임처럼 철학을 풀어 나가고 있다.

한국의 독자들에게

제 1부

에덴 동산 - 그 무엇이 언제인가 무(無)에서 생겨났으리라
마술사의 모자 - 훌륭한 철학자가 되려는 우리에게 필요한 오직 한 가지는 놀라워 할 줄 아는 능력이다
신화 - 선한 힘과 악한 힘 사이의 불안전한 균형
자연 철학자들 - 무에서는 아무것도 생길 수 없다
데모크리토스 - 세상에서 가장 기발한 장난감
운명 - 예언가는 원래 풀 수 없는 것을 애써 풀려고 한다
소크라테스- 가장 현명한 사람은 자신이 아무것도 모른다는 사실을 아는 사람이다
아테네 - 폐허에서 높은 건축물들이 솟아 올랐다
플라톤 - 영혼의 고향을 향한 동경
소령의 오두막 - 거울 속의 소녀가 두 눈을 깜빡였다
아리스토텔레스 - 지나치리만큼 정확하고, 조직적인 한 사나이가 우리의 개념들을 정리하려 했다
헬레니즘 - 한줄기 불꽃
우편 엽서 - 나는 나 자신에게 엄격한 검열을 받고 있다
두 문화권 - 그래야만 네가 빈 공간에 둥둥 떠다니지 않게 될 것이다

제 2부

중세 - 한 걸음이라도 앞으로 나아가는 것은 방황하는 것과는 다르다
르네상스 - 오, 인간의 모습을 한 신의 족속이여
바로크 - 꿈과 질적으로 같은
데카르트 - 그는 건축 현장의 낡은 재료들을 모두 없애려 하였다
스피노자 - 신은 꼭두각시 조종자가 아니다
로크 - 선생님이 교실에 들어오기 전의 텅 빈 칠판처럼
흄 - 그 책을 불 속에 던져 버려라
버클리 - 불타는 태양 주위를 도는 행성처럼
비예켈리 - 증조 할머니가 집시 여자에게서 산 요술 거울
계몽주의 - 바늘 생산에서 대포 주조에 이르기까지

제 3부

칸트 - 머리 위엔 별빛 가득한 밤하늘, 내 마음 속엔 도덕법
낭만주의 - 내면으로 향하는 비밀 통로
헤겔 - 이성적인 것이 생명력을 갖는다
키에르케고르 - 유럽은 파산해 가고 있다
마르크스 - 하나의 유령이 유럽을 배회하고 있다
다윈 - 유전자를 가득 싣고 삶을 항해하는 배
프로이트 - 추악하고 이기적인 욕망이 그여자의 마음 속에 떠올랐다
우리들의 시대 - 인간은 자유를 선고받았는데
가든 파티 - 흰 까마귀
대위법 - 두 가지 또는 그 이상의 멜로디가 동시에 울려퍼진다
빅뱅 - 우리 또한 별들의 먼지에 지나지 않는 것을

옮긴 이의 말
감수한 이의 말
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1952년 노르웨이 출생. 작가 및 교사로 활동했다. 고등학교에서 철학을 가르치다가 1986년 문단에 데뷔해 주로 어린이와 청소년을 위한 작품을 발표했다. 1990년 『카드의 비밀』로 노르웨이 문학비평가 협회와 문화부에서 수여하는 문학상을 받았으며, 이듬해 발표한 『소피의 세계』는 전 세계 30여 개국에서 번역·출간되어 세계적 베스트셀러가 되었다. 그 밖의 작품으로 『크리스마스 미스터리』, 『개구리 성』, 『오렌지 소녀』, 『체크메이트』 등이 있다.