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불꽃같은 삶을 살았던 진정한 예술가 괴테,
삶의 의미와 본질을 깨닫게 하는 그의 말에서 용기를 얻는다!
괴테는 시와 소설을 쓰는 예술가로 불멸의 예술혼을 인류에게 유산으로 남겼을 뿐 아니라 자연과학과 정치 분야에서도 저작물과 업적을 통해 사람들에게 더 나은 삶을 선사했다. 이처럼 현실과 영원을 넘나들며 뛰어난 재능을 보인 그를 역사가들은 인류 최고의 천재로 꼽는다.
인간 삶에도 탁월한 혜안을 지닌 괴테는 생전에 지식과 경험에서 우러나온 주옥같은 말들을 많이 남겼다. 괴테의 말에 귀를 기울이고, 나아가 마음속 대화를 나누는 것만으로도 막연한 인생의 궁극적 목적이 뚜렷하게 보이고 어떠한 삶의 자세를 견지해야 하는지 깨닫게 된다. 이 책은 현대사회를 살아가는 우리에게 현실적 조언이 되어주는 괴테의 말을 엄선해 담았다. 이 책 어딘가에 당신이 찾는 답의 힌트가 숨어 있을 것이다.

“집중하고 흡수하라. 도전하고, 멈추지 말고, 모든 것을 쏟아부어라!”
괴테가 중시했던 ‘향상심’을 사이토 다카시의 시선으로 해석하다!
괴테가 서거하기 10여 년 전, 젊은 문학도인 페터 에커만은 그를 꾸준히 만나며 대화를 꼼꼼하게 기록해 《괴테와의 대화》를 출간한다. 아울러 영혼의 성장을 이루었다고 고백한다. 유명저자이자 교수인 사이토 다카시는 이 책에 매료되어 반복해서 읽다가 그중에서도 자신에게 큰 울림을 준 문장을 골라 ‘발상의 전환’이라는 관점으로 바꿔 해석했다. 그렇게 해서 출간한 책이 바로 《곁에 두고 읽는 괴테》이다.
괴테가 남긴 말 중 특히 저자 사이토 다카시가 주목하는 것은 ‘향상심’이다. 즉 삶을 발전시키는 최고의 자산은 지금보다 더 나은 내일을 만들려는 마음이라는 것이다. 사이토는 ‘집중’, ‘흡수’, ‘만남’, ‘지속’, ‘연소’라는 다섯 가지 키워드로 향상심을 갖추는 방법을 소개한다. 괴테의 평생에 걸친 지식과 경험을 사이토 다카시가 압축적으로 담아낸 이 책은 당신이 더 나은 삶을 살 수 있도록 용기를 줄 것이다.

[곁에 두고 읽는 인문서 시리즈], 세 번째 책
《곁에 두고 읽는 괴테》는 2015년 하반기 인문 베스트셀러 《곁에 두고 읽는 니체》를 시작으로 《곁에 두고 읽는 장자》에 이은 세 번째 책이다. 이 책은 다시 한 번 현대인들에게 용기를 주고 삶을 지탱하는 지혜를 깨닫게 해줄 것이다.