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20세기 철학의 거장인 러셀이 행복에 대해 명쾌하게 해설한 명저. 과연 현대인은 행복할 수 없는가, 행복할 수 없다면 그 원인은 무엇인가 등의 문제를 저자 특유의 합리성을 바탕으로 규명한다. 현대인의 행복의 감각이 마비된 원인을 냉철하게 규명하고 현대인이 회복해야 할 감각은 어떠한 내용을 가져야 하는가를 설명한다. 이번에 출간된 제2판은 <러셀의 행복론>의 개정판이다.

이 책의 전반부는 불행의 원인을 규명한다. 현대에서 일반적인 불행의 원인은 어두운 인생관이나 세계관, 경쟁, 피로, 권태, 질투, 부질없는 죄의식, 피해망상, 여론의 횡포 등이라고 말한다. 이 책은 이와 같이 불행의 원인을 규명한 다음 행복한 사람이 되기 위해서 노력해야 할 점을 제시하고 있다. 가령 대외적인 관심의 폭을 넓혀서 가능하면 자기 자신의 운명이나 불행에 집착하는 옹졸한 태도를 갖지 말라고 권한다.

한편 저자가 강조하는 행복은 개인적 측면에 국한되지 않는다. 행복은 개인의 노력에 의해서 정복되는 것만은 아니며, 개인의 행복을 위한 노력에 최대한 좋은 여건을 마련해줄 수 있는 사회의 실현이 행복을 정복하기 위한 전제 조건이라고 주장한다.