세상의 모든 분자를 소개하는 책은 없다. 있을 수가 없다. 지금도 신생 분자가 계속 태어나고 있기 때문이다. 그렇다면 분자의 세계를 이해하는 것은 불가능할까? 아니, 가능하다. 이 책은 그 초미세한 세계를 소개한다. <BR> <BR> 세계평화에 버금가는 비누의 힘(물과 기름을 화해시킨다), 찢어지지 않는 고무장갑의 비밀(실은 가장 단순한 고분자), 과일을 빨리 익게 하는 꼼수(에틸렌이 답이다) 등 상상을 자극하는 이야기가 가득하다. 어렵게만 느껴지던 분자의 특성을 입체감 넘치는 구조식과 사진으로 설명해, 마치 과학실에서 하나하나 보고 만지듯 구성했다.

여는 글

Chapter 1. 원소로 만든 집
분자의 세계는 무한대다

Chapter 2. 이름의 힘
이름이 차이를 만든다

Chapter 3. 죽었는지 살았는지
바위와 양털 중 무엇이 유기물일까

Chapter 4. 물과 기름
비누는 원수도 화해시킨다

Chapter 5. 광물성과 식물성
끈적이고 기름지고 창백한 두 세계

Chapter 6 암석과 광석
광물, 모든 화합물의 고향

Chapter 7. 밧줄과 섬유
가늘고 기다란 분자들아 모여라

Chapter 8 고통과 흥분
진통제 가족의 화려한 족보

Chapter 9 달콤하게, 더욱 달콤하게
달달하고 맛있는 것들

Chapter 10 천연 물질과 인공 물질
자연과 합성, 누가 더 잘났나

Chapter 11 장미와 스컹크
좋은 냄새 vs 구린 냄새

Chapter 12 화학적인 색
아름다운 분자들로 채워진 팔레트

Chapter 13 미움받는 분자들
이 불쌍한 화합물들은 죄가 없다

Chapter 14 생명의 기관
분자가 분자가 아닐 때


감수의 글
추가 사진 저작권
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《세상의 모든 원소 118》, 《매드 사이언스》, 《매드 사이언스 2》를 썼으며, 1992년부터 2002년까지 《파퓰러 사이언스》에 ‘그레이 매터’라는 칼럼을 연재했다. 터치프레스의 공동설립자이며, 수학 연산 소프트웨어인 ‘매스매티카’와 검색 엔진인 ‘울프럼 알파’를 탄생시킨 울프럼 연구소의 공동설립자다.