유명 저널리스트인 메리 로치가, 시체와 인체, 영혼에 대한 중세의 수술이었던 고문서부터 최근 저잣거리에 나도는 소문인 인육 만두까지 연구용으로 기증된 시체가 어떻게 활용되고 있는지 취재한 결과물이다. 끔찍하고 혐오스러울 수 있는 이야기지만 저자만의 독특한 필체가 만나 밝고 유쾌한 글로 탄생됐다.
우연히 SNS에서 책을 알게되었고,(겉표지와 제목이 워낙 강렬해서 시선을 뺐겼다) 그 글을 올린 사람은 겨울서점에서 절판된 책 중 추천책에 대한 컨텐츠를 본 뒤 호기심이 발동하여 중고로 웃돈까지 주고 구입했다고 한다. 마찬가지로 나도 그 글을 읽고 > 김겨울 작가의 책소개를 찾아보고 > 검색에 검색을 하여 가장 저렴한 가격으로 판매되고 있던 것을 겨우 구입할 수 있었다. 물론 책의 원가보다는 비싼 금액이다. 읽을 책도 많은데 굳이! 호기심 때문에!
발동한 호기심을 충족시켜줄 만큼의 책이었느냐 하면 어떤 의미로는 그렇다고 하겠다.
죽은 사람의 시체가 실제 어떤식으로 사용되는지에 대해 집중적으로 취재한 책인데, 기증한 시체뿐아니라 시대를 거슬러 올라가 무덤에서 파낸 시체, 몰래 빼돌려 훔친 시체 등 다양한 경로로 얻은 시체로 여러 실험을 하는 내용들이 등장한다. 논문과 책, 실제 각 국의 여러 사람들을 인터뷰하고 실제 실험에 참관하는 등 여기저기 바쁘게 뛰어다니며 집필한 책이다보니 기원전부터 최근까지 다양한 시대를 오간다.
대체 시체를 가지고 무얼 할까 생각하면 보통 상식선으로는 의사들의 해부 실습용으로 쓰인다거나 다른이에게 새 생명을 주기 위해 장기를 기증한다거나 하는 정도로만 떠올리게 되는데 생각보다 다양하게 쓰이고 있어 놀라웠다.
시체를 부위별로 절단하여 여러 강도의 충격을 가했을 때 어디가 어느만큼 부서지느냐 하는 충돌 실험을 진행하고 비행기에서 추락한 다양한 시체들의 모습을 분석하여 추락한 원인에 대해 파악하기도 한다. 그 밖에도 영혼은 머리에 존재할까 몸에 존재할까를 여러가지 실험으로 결과를 내기도 하고 다른 사람의 머리와 몸통을 그대로 이식하는 실험(a의 몸통에 b의 머리를 붙이는 식)을 해보기도 한다. 그 외 의료목적이긴 하나 식인 행위에 대해서도 기록되어있다.
저자는 실제 인간의 시체를 죽은 직후 방치하여 부패가 정확히 어떤 과정으로 진행되는지 실험하는 곳을 방문하기도 하는데 여기서 의문을 제기한다. 보통 해부되기보다 매장되기를 택하곤 하는데 과연 매장되는 것은 해부되는것보다 더 나은가?(더 아름다운가?)
저자의 다른 책을 읽어보지 않아 원래 이렇게(?) 글을 쓰는 사람인지 모르겠으나 다루는 주제가 무거운 만큼 중간중간 너무나 가벼워보이는 단어 선택이나 문장들에 멈칫하는 순간이 있었다. 확실히 어이없고 웃기는 부분도 있긴 했다. 그런데 피식 웃어놓고 이래도 되나? 싶은 것이다. 하지만 무거운 소재라고 해서 반드시 무겁게 접근해야 하는 것은 아니지 뭐.
책의 마지막에서 저자 본인이 죽은 후 시신 처리를 어떻게 할 것인지에 대해 고민하는데, 여기서 새롭게 생각하게 된 부분이 있다.
•자신의 시신 처리를 두고 세밀하고 복잡하게 요구하는 사람들은 필시 자신이 존재하지 않을 것이라는 생각을 받아들이기 힘들어서 그럴 것이다. 가족과 친지들에게 자신의 시신을 갠지스 강이나 미시건 주로 보내주기를 원한다는 쪽지를 남기는 행위는 세상을 떠난 후에도 영향력을 행사하려는, 즉 어떤 면으로 보면 여전히 이 세상에 남아있기 위한 한 가지 방편이다.
•'그들이 죽고 나서 그들에게 어떤 일이 일어날지는 그들 소관이 아니지요.'
그것은 유족들이 윤리적으로 받아들일 수 없거나 내키지 않는 일까지 할 필요는 없다는 말이다. 슬퍼하고 떠나 보내는 것만 해도 힘든 일이다. 왜 거기에다가 짐을 더 지우는가?
그동안 나, 내 몸뚱아리에 대한 결정권은 오로지 나에게만 있다고 생각해왔는데 다른 관점으로 생각하게 된다. 물론 가능할 것 같진 않다.
중고등학생때 읽었는데 꽤 흥미롭고 재미있게 읽었던 기억이 납니당.
기증받은 인체가 어디로 보내지는지 어떻게 활용되는지에 대한 내용이었습니다. 읽었을 당시 신선한 충격이었습니당.
읽은지 10년가까히 됐는데 기억나는 내용이...
사람의 머리는 닭무게 정도된다랑.. 기증받은 머리는 성형외과의 쌍커풀수술에 활용됐다.. 옛날에는 꿀에 절은 시체를 냠냠했다?
자동차 충돌실험에 활용됐다?였나.. 단두대에서 실험을 했는데 떨어진 머리는 수초간 의식이 있었다
이렇게 적으니 좀 그로테스크하네욤.. 상당히 재미있게 읽었습니다 추천추천
인체, 생명이 소실된 인체인 사체. 흔히 시체라 부르는 '것'에 대해 쓴 책이다. 시체를 처리하는 가장 흔한 방식은 매장, 화장이고(한국에서) 장기기증이나 시신기증은 어쩐지 꺼려지는 게 현실이다. 특히 기증된 시신에 몹쓸 짓을 하는 사람들의 행태가 공유되고, 기증된 장기가 더 많은 돈을 지불하는 사람에게 우선 제공되는 일이 비일비재해 거부감을 키웠기에 현실은 간단히 변하지 않을 거라 생각한다.
이 책은 10년도 더 전에 쓴 저자의 칼럼들을 모은 책인데, 시체를 어디까지 재활용 가능한지, 처리 방식이 얼마나 다양한지 알 수 있게 해준다.
신을 믿는 사람, 영혼의 존재를 믿는 사람, 특히 부활을 신봉하는 사람에게 시신의 온전한 형태를 유지하는 일은 중요해 보인다. 하지만 실제로 사망한 인간의 인체란 단백질 등의 유기물과 70%의 수분으로 구성된 '고깃덩어리'에 가깝다는 게 틀린 말은 아니다. 윤리적인 측면, 사자에 대한 예의, 망자에게 보내는 존중. 그런 게 실재할 수도 있지만 사실 사회적인 의식 혹은 예식이거나 관념적이고 사상적인 관습과 인식에 불과하다는 게 솔직한 판단일 거다.
인격이나 지식, 개성이나 존경심은 살아있는 인간이 지닌 것이기에 숨이 끊어진 후에는 세상에 남지 않는다. 머리로는 그걸 잘 알고 있다.
그러나, 죽은 이를 마주해서는 간단히 그렇게 받아들여지지 않는 것도 어쩔 수가 없다.
조부모, 부모, 친구, 형제자매. 이들의 시신을 앞에 두고 담담해지기란 아직은 어려운 일이다.
이 책의 의의는 '시체'에 부여된 이미지의 이면을 보여준다는 거다. 인간에게 가장 가치있는 시체가 되려면 고귀하게 처리되어 땅 속에 묻히거나 한 줌 가루가 되는 것보다 후세와 후대에 이롭게 쓰일 수 있는 상태로 재활용 되는 게 낫다는 거다. 거부감이 있을 수는 있지만 죽은 자는 자신의 사체가 어떤 일을 겪는지, 어떻게 변하는지 알 수도 없고 신경 쓰지도 않을 테니 연연할 게 아니라는 것.
사실 중요한 건 사체와 관계가 있는 사람들의 생각과 태도, 마음과 기분이다. 이런 책을 읽기도 했지만 아직은 시신을 기증하는 데 긍정적인 생각은 들지 않는다. 효율적인 말소, 처리에는 관심이 갔지만, 아직 한국에서는 이른 논의인 듯 하고(시체의 퇴비화, 다양한 처리법 등이 언급된다). #인체재활용#메리로치#세계사#시체#사체#인체#인체실험#시신처리#시체처리#장례#화장#퇴비#기증#장기기증#죽음#마음#영혼
미지의 세계이자 암묵적 금기 영역이었던 시체에 대한 방대한 이야기. 불편하고 끔찍할 수 있는 주제를 세밀하게 취재하고 유쾌하게 풀어낸 작가의 노력이 돋보인다. 말 없는 시체들이 인류의 발전을 위해 얼마나 큰 기여를 했는지 새삼 알게 됐고, 장기 기증에 대해 처음으로 진지하게 생각할 수 있는 기회를 줬다.
p. 37 한 여학생은 시체의 손에 감긴 거즈를 벗기다가 분홍색 매니큐어가 칠해진 손톱을 보고 잠시 망연해진 이야기를 헌사로 읊었다. (...) 제가 환자를 볼 때면 언제나 당신이 함께 있을 거라는 걸 알고 계셨으면 해요. 복부를 진찰할 때는 당신의 장기를 머리에 떠올릴 거예요. 심장 박동을 들을 때는 당신의 심장을 들고 있던 기억을 떠올릴 거고요.
p. 227 심장과 간과 신장을 기증해주기를 기다리며 줄 서 있는 사람들이 8만 명이나 되고 그 가운데 16명이 매일 죽어가고 있는데, H의 가족과 같은 처지에 있는 사람들의 절반 이상이 기증을 거절하고 그 장기를 불태우거나 썩어가게 버려두기를 택한다는 사실이 사무치게 슬프다.
#인체재활용#스티프#메리로치#세계사
요약
독서 가이드
