적자생존의 유명한 표현을 정면으로 반박하며 시작하는 책이다. 다윈이 주장했다고 배워온 적자생존이 알고보니 다윈이 처음부터 직접적으로 이야기하지 않았다는 놀라운 사실도 알게되었다.
이 책은 저자의 개와 여우 등의 동물을 통해 자기가축화를 설명하다가 최종적으로는 인간의 자기가축화를 이야기한다. 나와 같은 집단이라 생각하면 한없이 다정해지고 유해지는 반면 다른 집단이라는 느낌을 받는 순간 인간의 잔혹함이 발현된다는 무섭지만 현실적인 이야기가 전개된다.
임용 공부를 하며 배웠던 마음이론을 비롯해서 수많은 연구와 실험결과를 바탕으로 쓰여져 논문과 비슷한 느낌을 준다. (그런데 신기하게도 두께에 반비례하여 의외로 쉽게 잘 읽힌다.)
다양한 동물들이 연구대상이 되는데 나는 이 책을 통해 보노보나 딩고와 같은 생소한 동물들도 새로이 알게 되었다.
책의 모든 내용을 완벽히 이해할 순 없었지만 의외로 잘 읽혔던 두꺼운 책이다. 코로나가 가져온 사회와 매스미디어가 팽배하는 지금 시대에서 우리가 다정함을 놓지 말아야하는 여러 이유를 설명해준다. 이렇게 또 한번 다정한 사람, 다정한 교사가 되어야겠다고 다짐하는 순간이다.

속쓰림과 숨쉬기가 점점 버거워져서
밤에 잠을 잘 못잔다. 자다가 일어나면 다시 자기까지 힘들다.
하루는 중간에 깨서 다시 자보려고 아무리 눈을 감고 뒤척여도 정신이 말똥말똥 하길래 시간이 아까워
새벽에 이 책을 펼쳤다.

아이가 8살이 될 때까지 작가가 엄마로서 겪은 소소한 에피소드들이 시처럼 엮여있다.
엄마가 아이를 바라보는 따스한 시선과 마음이 고스란히 전해졌다. 읽으면서 나도 상냥한 엄마가 되어야지, 생각을 했다. 아이의 말에 귀를 기울이고 아이의 행동 하나하나를 눈에 잘 새겨야겠다.

가벼운 에세이
차 한잔 마시면서 가볍게 읽기 좋다