이 책의 저자 짐 콜린스는 스탠퍼드 경영대학원 교수를 거쳐 콜로라도주 볼더에서 경영연구소를 운영하였고, 기업과 비영리 단체의 리더들의 어드바이저로 활약하였으며, 10년에 걸친 기업 조사를 통해 다수의 컨셉을 제시했고, 여러 권의 밀리언셀러들을 집필했으며, 피터 드러커 이후 가장 영향력 있는 경영 사상가로 여겨지고 있다.



저자는 미국 700개 기업 CEO에게 설문조사를 실시한 후 업계 정상급 기업의 지위를 수십 년간 수성하는 미래 지향적 초일류 기업-비전기업- 18곳을 선정했다. 그 비전기업들은 3M, 아메리칸 익스프레스, 보잉, 씨티그룹, 포드, GE, HP, IBM, 존슨앤존슨, 매리어트, 머크, 모토롤라, 노드스트롬, P&G, 필립모리스, 소니, 월마트, 월트 디즈니이다.



종래의 통념과는 달리 비전기업은 시작할 때 일류 아이디어의 존재가 필수적이고 않았고, 반드시 위대하고 카리스마 넘치는 지도자가 있었던 것도 아니며, 이익추구가 최우선 목표가 아니라 다양한 목표 중 하나에 불과하고, 공통된 올바른 핵심가치 같은 것은 없었지만 자신의 핵심가치는 변하지 않고 유행에 좌우되지 않는다. 또한 비전기업은 크고 위험하고 대담한 목표에 도전하기를 두려워하지 않고, 핵심가치와 높은 이상에 맞는 사람에게만 좋은 직장이며, 주도면밀하고 복잡한 전략의 산물이 아니라 시행착오 끝에 낸 결과일 때가 많고, 외부 영입보다는 내부에서 승진한 CEO가 많으며, 경쟁이 아니라 스스로를 이기는 것을 최우선으로 하고, 일견 모순되어 보이는 목표 중에 선택을 거부하면서 그리고를 택하여 모순되는 목표를 동시에 추구하며, 경영자의 비전 선포만으로 성장하는 것은 아니라고 한다.



이 책을 읽으면서 20대의 손정의가 사업을 시작하면서 사과궤짝 위에 올라가 아르바이트생 2명을 앞에 두고 자신은 앞으로 10조원, 20조원의 매출을 올리는 기업을 만들거라는 포부를 발표했다는 일화가 생각난다. 그 아르바이트생들은 손정의의 비전을 허풍이라고 생각하여 도망을 가고 말았지만, 결국 손정의는 자신의 포부 이상의 거대기업을 일구었고, 더 나아가 300년 이상 존속하는 소프트뱅크를 꿈꾸고 있는데 기업에서 비전의 중요성을 다시 한번 느끼게 해주는 이야기라고 생각된다.