질병을 앓는 것은 생명을 가지고 태어나면 그 질병의 무게가 가볍든 무겁든 대부분 한 번 이상은 가지는 경험이다. 이 피할 수 없는 경험에 관한 글이어서 작가가 어떤 얘기를 하고 싶었을지 궁금하기도 했다. 작가는 심장마비와 암을 앓았는데 생각보다 이 두 질병은 흔한 것이었다. 이미 주변에서 심장마비로 돌아가신 분들이 계시고 암을 앓았던 친구, 암으로 사랑하는 가족을 떠나보내야했던 친구, 나의 친지 중에도 있다. 내가 겪어보지 않은 일이어서 더 무심하게 대했을것이고 덜 심각하게 생각했을지도 몰랐을 당시에 내가 그들에게 했던 말과 행동을 다시 생각해보게 되었다. 그리고 이 책을 읽으며 조금이나마 그 당시 그들이 겪었을 상황과 마음을 느낄 수 있었다.

작년 초 한창 코로나로 모든 병원에 환자 외 보호자 한명만 출입할 수 있던 때 나의 친구는 엄마의 간호를 위해 휴직을 내고 암병동에서 지내고 있었다. 워낙 개인사를 잘 얘기하지 않는 친구라 네 몸이라도 챙기라고 영양제를 보내주는 것 밖에 해줄 수 있는게 없었다. 그렇게 몇달을 보내고 장례식장에서 만난 친구의 모습은 엄마를 일찍 떠나보낸 슬픔도 있었지만 몸과 마음이 힘들었던 시간의 짐에서 벗어나 보였다. 그런 친구의 모습을 보아서그런지 돌봄 도우미에 관한 부분이 인상 깊었다. 환자는 환자라는 존재만으로 배려를 받고 그들의 고통을 조금이라도 이해하려한다. 하지만 환자 옆에서 케어하는 돌봄 도우미의 입장까지는 보통은 헤아리려 하지 않는다는 것에 공감을 했다.

나도 허리 디스크로 크게 고생해봤고 매년 환절기때마다 감기 몸살을 앓은 적이 많았는데 그때마다 건강하여 일상을 무탈이 소화해내는게 얼마나 감사한 일인지 느낀다. 질병이란 우리 일상에 어쩌면 흔한 존재이기도 하고 이것을 크게 겪고 나면 생각과 삶이 바뀌기에 환자와 주변인들, 사회가 질병을 존중했으면 한다는 작가의 생각이 참 좋았다. 막상 내가 작가와 같은 중병을 마주하게 된다면 작가처럼 질병을 대할수 있을지 모르겠지만 현재 중병을 가지고 힘든 시간을 보내는 사람들이 꼭 읽어보면 좋을것 같다.