이마무라 마사히로 작가님의 최신작 [디스펠]을 읽었습니다. 단점이 조금 있지만 좋은 작품입니다. 재밌게 잘 읽었어요. 호러 미스터리 장르를 처음 쓰셨다는 걸 감안하면 이 정도는 잘 한 거죠. 괴담을 단서로 삼아 진상을 추적하는 과정이 즐거웠습니다. 단순히 괴담의 내용을 단서로 삼는 게 아니라, 메타 레벨에서 분석하는 모습은 마치 미쓰다 신조 작가님 작품을 보는 거 같았어요.

추리의 규칙이 아쉬웠습니다. 규칙의 어떤 부분이 아쉬웠다는 게 아니라 규칙이 있다는 것 자체가 아쉬웠어요. 괴이는 논리를 벗어난 존재잖아요? 그런데 그런 괴이를 추적하면서 ‘이런 규칙에 따라 추리를 해야한다’고 하는 게 조금 납득하기 어렵더라고요. 심지어 그 규칙이라는 게 괴이의 어떤 특징에 기반한 게 아니라 단지 토론이 가능해야 한다는 이유에서 나온 거죠. 실체적 진실은 인지를 초월하는데 구태의연한 형식 논리만 붙잡고 있는 느낌입니다.

그래도 나머지는 다 좋았어요. 초등학생 주인공이 점점 성장하는 모습을 보는 게 즐거웠고요. 그 나이 때 느낄 수 있는 미묘한 감정을 보는 건 재밌었어요. 예상을 한참 벗어난 결말을 읽는 기쁨도 누릴 수 있었어요. 솔직히 결말이 그런 방향으로 갈 줄은 상상도 못 했거든요. 정말 너무 즐겁게 하루만에 다 읽었습니다.

책 값이 아깝지 않았어요.
평점은 5점 만점에 4점입니다.

잠깐 백종원 선생님 이야기를 좀 하겠습니다. 백종원 선생님은 일반 대중의 입맛을 잘 아십니다. 어떤 음식이 팔리는지 아시는거예요. 세계 최고의 미식을 만들진 않지만 잘 팔리는 외식을 만드십니다. 요리사로선 어떤지 몰라도 외식 사업가로선 훌륭한 분이십니다.

왜 백종원 선생님 이야기를 꺼냈냐구요? 치넨 미키토 작가님이 그분과 비슷한 타입이기 때문입니다. 불멸의 고전을 쓰진 않으시지만 일반 독자가 재밌게 읽을 수 있는 글을 쓰십니다. 이 작품도 그랬어요. 문학가로선 어떤지 몰라도 장르 소설가로선 훌륭한 분이시죠.

작가님의 뛰어난 필력 덕에 마지막 장까지 술술 잘 읽혔습니다. 이야기에 군더더기가 없었습니다. 덕분에 도입부에서 느낀 흥미를 마지막까지 느낄 수 있었습니다. 독자를 속이기 위한 미스디렉션도 아주 뛰어난 건 아니지만 꽤 잘 돼있습니다.

물론 단점도 있습니다. 분명 경찰이 어떤 사실을 언론에 공표하지 않고 숨겼다고 했는데, 나중에 등장인물이 언론을 통해 그 사실을 알았다는 대사가 나옵니다. 처음엔 뭔가 단서인가 싶었는데 아니었어요. 그냥 오류였습니다. 다른 장르라면 모를까, 추리 소설에선 이런 오류는 치명적이지요.

중요한 부분을 어물쩡 넘어가려는 모습도 단점입니다. “자신을 너무 몰아붙이지 말고 시신과 대화하라”. 이 말을 듣더니 갑자기 단서를 발견하는 장면이 대표적입니다. 단서를 발견하는 과정은 이 장르에선 굉장히 중요한데, 이런 식으로 대강 넘어가니 아쉽습니다. 대충 멋진 말 몇 마디로 얼버무리고 넘어갔어요.

결론을 내리자면 5점 만점에 3점. 술술 잘 읽히고 합격점 이상의 재미를 주지만, 뚜렷한 단점도 있습니다. 치넨 미키토 작가님은 이제 장르적인 재미를 만들어내는 부분에선 더할 나위 없이 훌륭하시니, 단점을 보완하는 방향으로 성장하셨으면 좋겠습니다.