71. “당신의 감정은, 당신의 주의와 행동이 필요한 일이 일어났다고 당신의 뇌에 보내는 신호일 뿐이다. 당신이 선택하기만 하면, 당신의 뇌는 감정에 반응하는 방식을 선택할 수 있다."

78. "인간에게서 앗아갈 수 없는 것이 딱 하나 있다. 인간에게 주어진 마지막 자유는 🌱어떤 상황에서든 자신의 태도를 선택할 자유, 자신이 나아갈 길을 선택할 자유다."

감정은 선택할 수 없지만, 감정에 어떻게 반응할지는 선택할 수 있다.

인생에서 감정은 건설사에게 날씨와도 같다. 비나 눈이 내리거나 이상 고온이 찾아오면, 공사를 진행하는 능력에 불가피하게 영향이 생긴다. 그러나 이때 올바른 반응은 날씨를 바꾸려는 시도가 아니다. 그건 불가능하니까. 날씨가 이렇지 않았으면 좋겠다는 기도나 바람도 아니다. 아무 도움이 안 되니까. 올바른 반응은 악천후 같은 만일의 사태에 대비한 계획을 세워두고, 미리 준비하고, 그날 주어진 상황에 적절한 방식으로 프로젝트를 관리하는 것이다.

이러한 관리 과정을, 우리는 🌱메타인지라고 부른다.
“생각에 관한 생각"을 의미하는 메타인지는 감정을 의식적 수준에서 경험하고, 감정과 행동을 분리하고, 감정에 의해 휘둘리기를 거부하는 것이다. 메타인지는 감정이 무엇이며 어떻게 작동하는지 이해하는 데에서 시작한다. 바로 거기서 당신이 과거와 현재에 느끼는 감정을 새로운 틀에서 받아들일 기본 전략을 익힐 수 있다. 약간의 연습을 거치면, 더는 감정에 끌려다니지 않게 된다. 최종 책임자는 의식적인 당신이다.

71. 이 책이 당신에게 유익하리라 확신하는 것은, 행복에 관해 이야기할(더 중요하게는, 행복에 관해 생각할) 적절한 언어를 주기 때문이다. 🌱알맞은 언어가 생기면, 한때는 추상적이고 모호했던 개념이 훨씬 구체적인 존재로 바뀐다.

64. 어떤 심리학자들은 “2등 집단"에 속할 만큼의, 적당한 불 행을 목표로 삼아야 한다고 믿는다.

이윽고 연구자들은 거의 20년 전에 다른 연구에서 대학 신입생들이 스스로 느끼는 ‘활기'를 보고한 데이터를 검토하고, 당시 응답자들의 현재 수입을 추적해 보았다. 1976년에 가장 활기찼던 사람들은 1995년에 가장 높은 수입을 기록한 사람과 달랐다. 가장 큰 수입을 벌어들이고 있는 사람들은 이번에도, 자신의 활기는 "평균 이상"이지만 상위 10% 안에는 들지 않는다고 평가한 “2등 집단"이었다.

지금쯤 이렇게 생각하고 있을지도 모르겠다. '좋아, 제일 행복한 사람들의 수입이 제일 높진 않다는 거지? 그래도 제일 행복할 수 있다면 그 정도는 감수할 수 있어. 하지만 다른 연구를 살펴보면, 행복한 사람들의 수입이 제일 높지 않은 데에는 구체적인 이유가 있다.

✔️행복한 사람들은 경계심이 부족할 수 있다. 부정적 감정이 위협을 감지하기에 유리한 만큼, 기분이 너무 좋으면 위협을 무시하게 되는 것이다. 실제로 긍정적인 감정만 아주 높은 상태는 알코올 및 약물 사용, 폭식 같은 위험한 행동과 관련된다. ✔️당장 기분이 좋아지기 위해 나쁜 기분을 나중으로 미루는 셈이다.

자, 요점은 이것이다. 🌱불행한 느낌이 없다면 우리는 살아남을 수도, 새로운 것을 배울 수도, 좋은 아이디어를 떠올릴 수 도 없다. 만에 하나 우리가 불행을 모조리 없앨 수 있더라도, 정말로 불행을 인생에서 삭제하는 건 큰 실수다. 최고로 좋은 인생을 살아가는 비밀은 불행을 있는 그대로 온전히 받아들이고, 불행에서 배우고, 성장하고, 거기서 비롯하는 감정들을 잘 관리하는 데에 있다.