마사코의 질문/손연자

'마사코의 질문'은 일본인 소녀의 입으로 일본의 죄를 묻는 내용의 표제작을 비롯하여 ‘생체 실험’, ‘관동대지진’, ‘정신대 문제’ 등과 같이 일제 강점기에 우리 민족이 겪었던 온갖 수난들을 생생하게 그려 낸 9편의 작품들이 실려 있습니다.

작품 하나마다 우리의 아픈 역사를 되새기며 일제의 만행이 어디까지 손을 뻗쳤는지 우리의 어린아이들은 어떻게 지난 세월의 고통을 견디어 내었는지 이 책을 통해 생생하게 전달받을 수 있었습니다.
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1. 꽃잎으로 쓴 글자
일본인 교사가 학생들에게 한국어를 말하면 '위반'이라는 딱지를 주라고 시킵니다. 일제가 우리말을 쓰지 못하게 하려고 소학교 교실에서 자행했던 잔인한 놀이를 통해 우리말과 글의 소중함을 깨닫게 되는 이야기입니다.
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2. 방구 아저씨
흉년으로 가족을 잃고 살아가는 동구아저씨, 마음만은 비단결처럼 곱다. 조선인 아이들에게 음식을 나눠주고 희망을 잃지 말라고 격려하며 웃음을 주기 위해 방구를 뀝니다. 그러나 어느 날 공들여 짠 괴목장을 순순히 내놓지 않는다는 이유로 순사에게 맞아 죽은 조선인 이야기입니다.
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3. 꽃을 먹는 아이들
관동대지진이 일어나고 조선인에 대한 괴소문들이 나돌았던 때에 일본인들로 구성된 자경단이 조선인들을 학살했던 사건을 토대로 쓴 이야기입니다. 지진의 피해는 고스란히 조선인들에게 가해집니다.
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4. 남작의 아들
스스로 조센징이 아니라 황국 신민이라 생각하는 친일파 귀족의 아들 가즈오가 송윤강으로 바뀌면서 진석이와 함께 웃는 모습은 희망을 찾으며 정체성을 회복해 나간다는 이야기입니다.
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5. 잠들어라 새야
나라를 잃으면 도덕과 윤리는 없다. 가해자의 횡포에 내 할머니, 엄마, 동생, 자녀가 들이 꽃다운 나이에 여자 근로 정신대로 끌려간 조선 여자들이 일본인 병사들에게 무참히 짓밟힌 서럽고 한 서린 이야기입니다.
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6. 잎새에 이는 바람
일제에 의해 치안 유지법 위반 혐의로 투옥되었다 생체 실험으로 안타깝게 목숨을 잃은 민족 시인 윤동주 시인의 비극적 감옥 이야기입니다.
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7. 긴 하루
일본 천황이 항복한 날 쫓겨가는 일본인 교장 선생에게 앙갚음하려는 아버지를 지켜보며 오히려 그들의 용서를 받아들이는 조선인 소녀의 이야기입니다.
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8. 흙으로 빚은 고향
재일 교포 3세 소녀 사치코가 자신이 한국인임을, 사치코가 아니라 김행자임을 깨닫는 과정을 그린 이야기
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9. 마사코 이야기
히로시마 ‘평화 기념 공원’에 간 일본인 소녀 마사코가 자신들의 원폭 피해만을 주장하는 할머니에게 미국이 왜 하필이면 일본에 원자 폭탄을 투하했는지를 묻는 이야기입니다.
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이 책은 해방 직전인 1944년에 태어나 일제 강점기를 지내온 이들의 생생한 증언을 듣고 자란 작가가 방대한 자료를 토대로 쓴 작품집입니다. 일제 강점기에 일제가 우리 민족에게 저지른 만행들을 생생히 증언하여 우리 아이들이 올바른 역사의식을 가질 수 있도록 책을 쓴 이유를 밝히고 있습니다.

이 책을 읽어보면 알겠지만 총 9편의 짧은 동화 하나하나 가슴 저린 사연을 담고 있습니다.

비록 내가 일제강점기 시절을 직접 겪어보지는 않았지만 이 글 속에서 만나는 주인공의 울분과 아픔이 제 가슴속에도 뚜렷한 흔적으로 남게 될 것 같습니다.

따뜻한 남쪽나라 통영에서...