📚기쁨의 황제 - 오션 브엉
📖줄거리
베트남계 이민자이자 성소수자인 열아홉 살 소년 하이는 절망 끝에 철교 위에 선다. 학업 중단, 연인의 죽음, 약물 의존, 가족에게 한 거짓말까지 겹치며 그는 더 이상 살아갈 이유를 찾지 못한다. 그 순간, 알츠하이머를 앓고 있는 노인 그라지나가 하이를 발견하고 그를 집으로 데려간다. 기억을 잃어가며 혼자 살아가는 그라지나와 갈 곳 없는 하이는 기묘한 동거를 시작한다. 그라지나는 하이의 보살핌 속에서 안정을 되찾고, 하이는 그녀의 천진한 다정함 속에서 조금씩 삶에 발을 붙인다. 밤마다 전쟁의 기억에 사로잡혀 과거로 돌아가려는 그라지나를 위해 하이는 미군 병사가 되어 그녀를 인도하며, 두 사람은 서로를 붙드는 유일한 존재가 된다.
생활비를 벌기 위해 하이는 지역 식당 ‘홈마켓’에서 일하게 되고, 쇠락한 도시 이스트 글래드니스에 남은 사람들 괴팍하지만 따뜻한 동료들과 관계를 맺는다.
✔️ 분량이 적지 않음에도 문장은 시종일관 막힘없이 흘러가며, 인물들의 고통과 회복을 자연스럽게 따라가게 된다. 자살을 결심한 열아홉 살 이민자 소년과 기억을 잃어가는 노인의 만남으로 시작된 이 이야기는, 삶이 여전히 고통스럽다는 사실을 부정하지 않으면서도 그럼에도 불구하고 서로를 향해 손을 내밀 수 있음을 보여준다. 꼭 피가 이어져야만 가족일까. 나이를 초월해 맺어진 두 사람의 우정은 소설 내내 조용하지만 깊게, 오래도록 빛난다.
인플루엔셜 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.
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