광주광역시 광산구에서 태어나 대학과 대학원에서 국어국문학을 전공했다. 1987년 시집 『매장시편』을 펴낸 이래 시와 산문, 비평 분야에서 활동해왔다. 그간 시집 『살아 있는 날들의 비망록』 『운주사 가는 길』 『벽을 문으로』 『처음 사랑을 느꼈다』 『나는 오래전에도 여기 있었다』 『태초에 사랑이 있었다』 『길은 한사코 길을 그리워한다』 『누군가 간절히 나를 부를 때』, 시론집 『사람이 꽃보다 아름다운 이유』, 시 해설집 『우린 모두 시인으로 태어났다』, 산문집 『들키고 싶은 비밀』, 번역시집 『어느 침묵하는 영혼의 책』, 시화집 『내 애인은 왼손잡이』 등을 펴낸 바 있다. 청년기에 지울 수 없는 역사적 트라우마를 겪으면서 ‘시’를 구원의 동반자로 삼아 간난신고(艱難辛苦)의 한 세상을 견뎌왔다. 특히 그 과정에서 김수영과 김지하 시세계와의 만남을 가장 큰 축복이자 다행으로 여기고 있다. 지방지 기자를 거쳐 한신대학교 문예창작과에서 시를 가르쳐왔으며, 세계의 모순과 삶의 역설과의 소통 내지 대화를 바탕으로 한 ‘생성 미학’의 정립을 최종 목표와 이상으로 삼고 이를 향해 나아가고 있다.