ㅡ 책은 회상형 소설 구조를 보이고 있다. 이 점에서 박완서 작가의 그많던 싱아는 어디로 갔을까 작품과 유사성이 느껴진다.

ㅡ 하지만 책의 초반부는 어떤 면에서 박완서 작가의 책보다 맵다. 첫장의 폭력 묘사부터 심상치 않더니 어린 아이에겐 너무나도 버거운 '아메리칸 나이트메어'의 묘사가 적나라하다.

ㅡ 작가의 말을 몰래 훔쳐본 입장에서, 이 책은 일종의 역사서/르포의 기능도 겸한다. 작가는 책의 내용 대부분이 본인의 실화임을 고백했기 때문이다. 여기서도 싱아가 연상이 되고.

ㅡ 나름의 이민자 고충을 묘사한, 드라마 미나리는 그 제목에서 흘러내리는 느낌처럼 이 책보단 향기롭다.

ㅡ 따스함이 느껴지는 책 겉표지와 책의 제목과는 완전히 반대의 분위기를 숨기고 있는 책이다. 당황스럽기도 하지만 신선함을 추구하는 필자이기에 이 충격은 맛있다. 작가와 출판사는 이를 의도한 것일까.

ㅡ 자녀를 위한 이민이 정작 혈육에게 큰 상처를 남길 수 있음을 생각해 본다.

ㅡ 그리고 소설 속 주인공의 아버지와 어머니의 폭력적 언행을 보면서 올바른 양육이란 무엇인가도 되새기게 된다.

ㅡ 분명 자녀를 위해 건강과 시간을 갈아가는 주인공의 어머니지만 그와 동시에 위선적이고 가학적인 언행으로 상처를 주는 건, 저번에도 말한바 있던 ‘싱아는 어디로 갔을까?’ 작품이 떠오른다.

ㅡ 후반부로 갈수록 급격히 작위적인 전개에 의심이 들긴 했지만, 완독 전 내 예상과 다르게 허구의 비중이 많은 소설이었다. 싱아만큼은 아니었다. 그로 인한 안도감도 공존한다.

ㅡ 초반부 주인공이 가하는 폭력이, 알고 보니 떠난 자에 대한 넋두리인 것이 드러나는 반전 전개는 충격적이면서도 뭉클하다. 소설 장르에서 이토록 다방면으로 반전 장치를 마련한 것이 놀라울 따름.