꽃피는 봄이 오다

박경리 대하소설 <토지>

<토지>는 1897년 추석, 들판의 세떼들을 쫓는 ‘후우이이’하는 소리로 시작해 1945년 해방을 맞이하며 부르는 ‘독립 만세’ 소리로 끝을 맺는 대하소설입니다. 50년에 이르는 시간과 구한말의 한 시골 마을에서 만주와 러시아를 넘나드는 광대한 공간을 배경으로 하고 있습니다.
드라마로 제작되기도 했기에 익숙하지만 방대한 분량으로 많은 도전자들의 완독 의지를 꺾는 걸로도 유명합니다.

구한말 경남 하동을 배경으로 하기에 많은 꽃 이름이 등장하는데요. 여기서는 목련을 알아봅시다.

목련의 꽃말은 ‘고귀함’입니다. ‘매초롬하다’는 말은 ‘젊고 건강하여 아름다운 태가 있다’는 의미고요. 목련은 화려하게 피어나지만 꽃이 질 때는 지저분하고 추하게 느껴지기도 하죠.
경남 하동에는 실제로 토지 속 최참판 댁을 재연해 둔 공간이 있습니다. 무엇이 목련을 고귀하게 하는지 올 봄 직접 확인해 보시면 어떨른지.

기타모리 고 <꽃 아래 봄에 죽기를>

꽃이 피기에는 이른 어느 추운 봄날, 신원 불명의 하이쿠 시인이 죽은 채로 발견됩니다. 나이도, 이름도 출신도 불분명한 이 늙은 시인은 홀로 쓸쓸한 죽음을 맞이했음이 분명합니다. 그런 그의 죽음이 안타까웠던 건지, 시신이 발견된 집에는 꽃이 피어 있었습니다. 추위로 개화 시기가 늦춰지고 있던 시점이었기에 기사를 작성한 이는 ‘기적의 꽃’이라고 이름 짓습니다.

이 이야기에서 피어난 ‘기적의 꽃’은 ‘벚꽃’입니다. 화사하고 화려하게 핀 벚꽃길을 걷는 상상을 하는 것만으로도 기분이 들뜨죠.

벚꽃의 꽃말은 참 많습니다. ‘순결’, ‘미인’, ‘교양’, ‘정신미’, ‘번영’, ‘행운’, 혹자는 우스개로 ‘중간고사’라고도 합니다. 벚꽃의 진짜 꽃말이 무엇이냐는 물음에 어떤 현명한 이는 ‘자기 마음과 분위기에 맞는 꽃말을 정하면 된다’고 답했다고 하더군요.
자, 자기 마음에 드는 꽃말을 정하셨나요? 그렇다면 남은 건 벚꽃이 피기를 기다리는 일, 그걸로 충분하겠습니다.

나쓰메 소세키 <우미인초>