아이 영어 교육을 시작하려는 부모라면 누구나 언제 시작해야 할지, 어떤 방법이 맞을까?라는 고민을 할 것이다. 나 역시 같은 고민을 하던 중 제이포럼에서 출간된 『공부력 초등영어 솔루션 77』을 접하게 되었고, 이 책이 내게 방향성을 제시해주어 소개해야겠다는 생각이 들었다.
『공부력 초등영어 솔루션 77』은 부모들이 가장 많이 고민하는 초등 영어 학습 질문 77가지를 전문가들이 직접 답해주는 책으로, 아이 영어 교육의 방향을 잡는 데 도움을 준다. 단순히 영어 학습법을 나열하는 것이 아니라 ‘공부력’을 키우는 데 초점을 맞춘 점이 특징이라 하겠다. 부모들이 실제로 가장 많이 묻는 77가지 질문을 중심으로 구성되어 있는데, 영어유치원 선택이나 파닉스 시작 시기, 영상 인풋 활용, 책 읽기, 학원 선택 등 현실적인 고민들을 전문가들이 구체적으로 답해주어 실질적인 가이드라인을 제공해주어 책을 읽는 것 만으로도 우리집에 필요한 영어접근법, 우리 아이에게 맞는 영어교육법에 대해 생각해보게 되는 것 같다.
위에서도 잠시 거론했지만, 이 책의 가장 큰 특징은 영어 실력 자체보다 ‘공부력’을 키우는 데 초점을 맞춘다는 점이다. 아이가 스스로 이해하고 질문하며 해결하는 힘을 길러야 진정한 학습이 가능해진다는 메시지가 인상적이었다. 또 영어 학습을 단계로 나누어 설명하는데, 각 단계에서 아이가 겪는 변화와 부모가 어떻게 도와야 하는지를 구체적으로 알려주어, 아이의 성장 과정에 맞춰 학습을 조율할 수 있는 점이 신선했다. 나 역시 우리 아이의 학습 방향에 대해 생각해보는 시간을 가졌던 것 같다.
어린이 전문 영어학원장, 초중등 영어학원장 겸 유튜버, 초등교사이자 엄마표 영어 경험자, 영어 교사 트레이너 등 다양한 배경을 가진 전문가들로 구성된 작가진도 신선했다. 사실 여러명의 저자가 책을 써도 대부분 직업 등으로 연결된 경우가 많아, 다양하다는 느낌을 못받은 경우가 종종 있었는데, 『공부력 초등영어 솔루션 77』은 한쪽으로 치우치지 않고 균형 잡힌 시각을 제공해 더욱 다양한 각도로 생각할 수 있어 좋았다.
『공부력 초등영어 솔루션 77』은 영어 교육에 대한 불안과 혼란을 줄여주고, 아이의 공부력을 키우는 데 필요한 부모의 역할을 알려주는 책이 아닐까 싶다. 우리 아이가 빠른 시간 안에 영어를 잘하게 만드는 비법서가 아니라, 아이가 스스로 학습할 수 있는 힘을 길러주는 데 초점을 맞춘 점에서 가치가 크다는 생각이 든다. 책을 읽는 내내 “빠르게 시작하는 것보다 올바르게 시작하는 것이 중요하다”는 말을 잊지 않으려 노력했고, 아이 스스로 영어에 대해 조금 더 자신감을 가지고, 흥미를 가질 수 있는 방향을 진지하게 생각해보는 기회가 되기도 했던 것 같다.
영어교육학을나와 오랫동안 전업주부로 지내다 곤충학박사까지 된 작가님이 대단하고 한편으로 부럽다. 자연을 좋아해 지나치는 꽃, 식물을 예사로 보지않고 지내왔지만 곤충은 막연히 미물로 치부하고 심지어 사람에게 해를주거나 징그럽다는 인식을 가져왔는데 대부분의 곤충이 인간에게 이롭고 동물에게도 도움이된다는 걸 알았다. 곤충에대해 조금 다른 인식을 갖게되고 특히 꿀벌을 보호해야겠다는 생각을 한다.
'퀄리티타임'이라는 말이 있다. 캠브리지 여야어 사전은 '그 사람과의 관계가 소중하기 때문에 당신의 온전한 관심을 쏟는 시간'이라고 설명한다. 아이와 함께 보내는 시간도 이 같은 양질의 시간이 되어야 한다.
영어노출도, 잠자리 독서도, 결국 자녀와 부모 모두 행복해지기 위한 것이다. 자녀와 마주하는 시간이 짧다면 그 시간을 어떻게 보낼 것인지 우선 순위를 진지하게 고민해야 한다. 어떤 상황이건 0순위는 눈을 맞추며 아이의 말을 들어주는 것이다. (p.78)
우리나라는 '한글'이라는 엄청난 보물을 가지고 있지만, 안타깝게도 '한자'와 '영어'공부에서 도망칠 수 없다. 전자는 모르겠지만 적어도 후자는, 아마 거의 대부분의 나라에서 같으리라 생각한다. (언제인가, 우리나라가 엄청 대단해지면 영어공부를 하지 않아도 된다고 말하시던 선생님이 생각난다.) 그러면 이렇게 도망칠 수도 없는 영어, 어떻게 공부해야 할까? 나를 위해서도 엄청난 고민이었던 영어공부는 엄마가 되고보니 '걱정거리'가 되더라. 그렇다보니 영어교육관련 서적을 종종 읽는데, 이번에 읽은 『영어문해력을 키우는 루틴이 힘』이 나의 걱정에 몇개의 열쇠를 던져준 것 같아 소개해보고자 한다.
『영어문해력을 키우는 루틴이 힘』은 서사원의 「바른 교육 시리즈」의 37번째 책으로, 평소에도 좋아하는 육아서 시리즈이기에 고민도 없이 출간과 동시에 읽기 시작했다. 이 책은 0~3세 영유아기의 영어노출부터 초등학교 고학년까지의 영어교육 전반에 대해 나열하고, 긍정적인 방법을 제시하는 책이다. 따라서 이제 막 영어공부를 시작하는 부모부터, 이미 다양한 방법으로 영어공부를 시도해온 부모님들까지 읽으며 다양한 팁을 얻을 수 있으리라 생각한다.
아이에게 성적을 강요하지 않겠다 거의 매일 다짐하지만, 최근 무척이나 유창한 영어를 구사하는 아이를 보고난 터라, 나도 모르게 마음이 좀 조급해졌었나보다. 정말 이대로 두어도 되나 걱정의 마음이 들었던 것. 하지만 작가님은 책의 초입에 “영어 공부는 부모와 유대관계를 형성하며 상호작용하는 즐거운 경험이어야한다(p.20)”라고 말해주어 나의 마음을 달래주었다. 그 문장 덕분에 나는 완전히 흰 도화지의 마음이 되어, 아이와 영어를 더 즐겁게 공부할 방법을 배우자고 생각하며 이 책을 읽었다.
『영어문해력을 키우는 루틴이 힘』이 무척 도움이 되었던 첫번째는, 나이별로 영어에 접근하는 방식을 설명해주는 점이었다. 나만 그런지 모르겠지만, 좋은 교육법을 보면 나도 모르게 귀가 팔랑거려 이거 따라해보고, 저거 따라해보고 참으로 줏대없는 엄마로 살아온 것 같다. 하지만 이 책에서는 각 나이별로 어떤 방식이 좋은지를 나열해주어 우리집에 맞는 방식, 우리 아이에게 맞는 방식을 생각해보게 되더라.
『영어문해력을 키우는 루틴이 힘』의 두번째 좋았던 점은 무척이나 다양한 책을 소개해준 것. 아무래도 책육아를 하다보니 영어도 책으로 배우는 편. 그래서 여기 소개된 다양한 책들 중 읽지않은 책들을 읽으며 영어와 조금 더 친해져야겠다는 생각이 들었다. 그 외에도 영자신문을 보기 전 한글신문 보기, 문해력 키우기, 영어방송 활용법 등 무척이나 다양한 교육법이 제공되어 얻은 것이 많은 독서였다는 생각이 든다.
혹 아이의 영어교육에, 포괄적으로는 문해력까지 어떻게 공부해야하나 고민한 적이 있다면, 꼭 읽어보길 추천드리는 책, 『영어문해력을 키우는 루틴이 힘』였다.
아이는 부모가 인생을 어떻게 대하는지를 보고, 거기서 더 많은 것을 배웁니다. 많은 부모님을 접해보면, 자신은 노력하지 않는데 아이들은 공부를 열심히 하고 잘하기를 바랍니다. 당장 눈에 보이는 점수를 좀 더 받을 수 있을지 모르겠지만, 장기적으로 그 아이가 성공적인 인생을 살 수 있을지는 의문입니다. 아이가 똑똑하게 자라기를 바란다면, 좋은 학원을 보내는 것보다 부모가 공부하는 모습을 보여주고 아이 스스로 공부하는 습관을 만들어주는 게 더 좋습니다. (p.115)
아마 많은 분이 엄마표영어나 엄마표 영어독서교육을 하실 것 같다. 나도 한때는 영어에 관심이 많은 친구를 따라 엄마표영어를 했고, 늘 책 읽는 엄마다 보니 엄마표 영어독서교육도 많이 시도했다. 다행히 우리 아이는 큰 거부감없이 한글처럼 재미있는 언어로 받아들여 한동안 열심히 영어 노출을 시도했는데, 아이러니하게도 한글에 재미를 붙일수록 영어에 재미를 잃어갔다. 그래서 나의 선택은? 뭘 선택하겠어, 당연히 한글이지. 모국어가 가장 기본이라 생각하기에 그때부터 나는 영어공부를 딱 멈췄다. (그랬더니 오히려 아이가 영어 그림책을 펼쳐보곤 하더라)
아무튼, 아이에게 '엄마표 공부'를 강요하지 않은 지 2년. 초등학교 입학을 앞두고 있기에 이제는 학습을 좀 준비해야 하지 않나, 생각하기도 하지만 그래도 여전히 1학년은 적응만 잘해도 감사하다는 생각과 반반, 고민하던 찰나 이 책을 만났다. '영어를 자유자재로 구사하게 만드는' <아이 주도 영어공부>. 사실 제목에서도 나의 고민이 묻어났다. 영어를 자유자재로 구사하는데 아이 주도로 가능할까, 하고 말이다. 그런데 이 책에는 분명 부모로서 생각할 거리가 많이 들어있었고, 덕분에 영어공부법에 대해, 초등영어학습에 대해 많은 생각을 해보기도 한 것 같다.
어떤 측면에서 보면 이 책은 다른 영어공부법 책과는 다르다. 그런데 아이를 키우는 부모라면, 영어뿐 아니라 그 어떤 과목이든 아이가 스스로 공부하게 하고 싶은 부모라면 꼭 읽어봤으면 좋을 내용이 많이 담겨있다. 한국식 영어교육의 현실태에 대해 오목조목 짚어주는 부분에서는 어른으로서 반성과 안타까움을 느끼기도 했고, 올바른 영어교육에 관해 이야기하실 때에는 아이가 스스로 영어를 좋아하게 만들어야 교육할 수 있다는 생각을 여러 번 했다.
가장 많은 생각을 하게 한 부분은 '과학으로 생각해보는 우리의 교육'이었는데, 아이의 마음이나 자존감 등에 대해서 생각해보지도 않고 무조건 영어자기주도학습을 시켜온 어른들에 대해 생각해보기도 했고, 엄마표영어라는 이름으로 아이를 괴롭히고 있지는 않았는지 반성하기도 했다. 그 외에도 책의 많은 부분에서 내가 얼마나 우물만의 개구리인지 반성하기도 했다. 나처럼 아이의 교육전반에 대해 배우고 싶은 분은 책 전체를 자세히 살피며 읽으시면 좋을 것 같고, 영어공부법을 속성으로 배우기 위해 이 책을 펼치신 분이라면 6장과 7장에 집중하시면 될 것 같은데, 이 부분 역시 지금껏 다양한 영어공부법 책에서 만나지 못했던 다양한 이야기들이 들어있어 큰 도움이 되었다.
아마 앞으로도 (어쩌면 이제 시작) 다양한 학습을 아이와 해야 하고, 그 순간순간 매번 고민하겠지만, 적어도 내가 “아이의 행복”을 최우선에 두는 부모에서 벗어나지는 않기를 간절히 바라본다. 이 책에서 느낀 것들을 수많은 '소중한 깨우침'을 잊지 않기를!
