1968년 서울대 의대 간호학과에 입학하여 1970년에 중퇴, 1978년에 한국신학대학 신학과에 편입하여 1982년에 졸업했다. 이화여대 대학원 사학과에서 한국사를 전공하여 석사학위를 받고 박사과정을 수료했다. 1980년 <동아일보> 신춘문예로 등단하여 1982년 한국문학신인상, 1984년 삼성문예상을 수상했다. 1984년 일본군 내부의 전투보고서 등 국내외 자료를 추적하여 해방 뒤 최초로 청산리전투의 실상을 밝힌 논고인 '청산리 전투와 홍범도 장군'을 <신동아> 9월호에 발표했고, 그 뒤 '북간도 대한민국회의 조직형태에 관한 연구', '대한독립선언서(세칭 무오독립선언서)의 실체' 등 독립운동사 관계 논문을 발표하여 학계의 오류를 바로잡고 역사의 실체를 추적하는 작업을 계속했다. 소설집 <눈이 큰 씨름꾼의 이야기> <스페인춤을 추는 남자>, 평전 <윤동주 평전> <벽도 밀면 문이 된다-만우 송창근 평전>, 산문집 <서투른 자가 쏘는 활이 무섭다>, 장편소설 <저울과 칼> <투명한 숲> <하얀 새> <마지막 황태자>(전4권) 등의 저서가 있다.