1934년 미국 웨스트 버지니아주 마틴스버그에서 태어났다. 평생 여러 곳의 도서관과 서점에서 일했고, 지역신문의 편집을 맡기도 했다. ‘출판할 가치가 충분히 있는 책’을 쓰는 것이 오랜 꿈이었다. 마침내 《건지 감자껍질파이 북클럽》을 작업했으나, 건강 악화로 마무리하지 못하자 조카 애니 배로스가 글을 이어받았다. 이 작품은 그녀가 남긴 유일한 소설이자 전 세계 750만 독자를 사로잡은 베스트셀러가 되었다. 그녀는 2008년, 책 출간 직전에 세상을 떠났다.