하고 싶은 공부
"왜 공부를 한다고 생각하니?"
아이들에게 이런 질문을 던지면 어떤 대답이 돌아올까?
'신나게 놀자 공원' 안의 작은 연구소
그곳에 있는 소장님을 만나면 힘든 공부가 재미있어질까?
정우, 건우, 소리는 셋이 한 세트다.
항상 같이 다니기 때문에 친구들이 그렇게 부른다.
어느 날 공원에서 OO 연구소를 발견하고 그곳에서 나는 빵 냄새에 이끌려 연구소 안으로 들어가게 된다.
그곳에는 무언가를 연구하는 소장님이 있다.
건우는 공부를 잘하지만 정우와 소리는 건우 만큼 공부를 잘하지 못한다.
건우가 정우에게 매번 무시하는 소리를 해도 정우는 속으로는 화가 나지만
밖으로 화를 드러내지 않는다.
숲 속 공원의 소장님과 친해지면서 정우는 유명한 건축가가 진행하는 방송에 들어갔다가 겨울에 진행하는 특별한 이벤트 소식을 듣게 된 내용을 소장님에게 이야기한다.
정우는 공부에는 관심이 없지만 건축물에 남다른 관심을 가진 아이다.
세상의 모든 멋진 건축물을 찾아다니며 소개하는 유뷰버가 꿈인 소년이다.
건우는 그런 정우가 못내 못마땅해 매번 놀리지만 소장님은 정우에게 자신이 하고 싶은 것을 하는 것은 좋은 일이라고 조언해 준다.
"쓸데없는 경험은 없단다. 경험하다 보면 생각하는 힘이 길러지고 창의력도 자라지.
이것저것 많은 경험을 하면서 무엇을 좋아하고 어떤 걸 잘하는지 그리고 뭘 하고 싶은지도 스스로 알게 된단다."
"1등을 못 한다고 큰일 나는 건 아니야"
그리고 정우는 소장님의 격려 덕분에 에펠탑을 소개하는 영상을 만들어 이벤트에 도전해 보기로 결심한다.
이벤트에 당첨이 되면 건축 여행에 참가할 수 있게 된다.
이벤트에 참가할 영상에는 영어로 에펠탑을 소개해야 하는데 정우는 글쓰기도 자신 없고 영어도 못한다.
하지만 소장님은 정우가 할 수 있도록 계속해서 미션을 준다.
정우의 엄마는 공부를 잘하는 정우의 형이 의과대를 진학해서 의사가 되기를 바라지만 정우의 형은 공부가 싫은 것이 아니라 의대를 가고 싶어하지 않는다.
그렇지만 정우의 엄마는 막무가내로 정우의 형이 의대에 꼭 가야만 된다고 늘상 이야기 한다. 그래서 정우의 형은 행복하지 않다.
정우는 이벤트 참가 영상을 준비하면서 형과 함께 불국사에 탑을 보러 가기도 하고 도서관에서 책을 찾아 보기도 하고 영어 공부도 한다.
"다른 것을 하다 보면 어느 순간 모르던 것이 보이고, 어렵게 여기던 것이 쉬워 보이는 날이 올거야"
정우는 자신이 좋아하는 것을 하면서 즐겁게 공부를 하기 시작한다.
그런 정우가 신기하기도 하면서 부러운 건우!
공부 못한다고 정우와 소리를 무시하던 건우도 사실은 정우가 부럽다.
본인은 공부하는 게 너무 힘든데 정우는 어떻게 즐겁고 재미있게 공부를 할 수 있는지?
이 책은 12살 초등학생들의 성장 이야기다.
공부를 잘하는 건우도 , 정우의 형도 공부가 즐거워서 하는 것은 아니다.
그러나 공부를 못하는 건우는 자신이 좋아하는 것을 하면서 즐겁게 공부를 하기 시작한다.
사람은 자신이 하고 싶은 걸 할 때 가장 재미있고 당당하게 살 수 있다.
누군가 어떤 길을 가려고 마음먹었을 때는 과연 이 길로 가는 게 맞는 건지?
맞지 않는 건지 고민스럽다.
가다가 내가 가고 싶던 길이 아닌 거로 밝혀지면 어쩌지?
험한 길이라 중간에 포기하면 어쩌지?
걱정하는 대신 가고 싶으면 일단 가 보라고 소장님은 이야기 한다.
가 봐야 그 길이 어떤지 알 수 있으니까.
가다가 잘못 들어선 길이라는 걸 깨달으면 다시 나오면 그만이다.
그리고 그 경험은 공부가 되어 다른 길을 갈 때 도움을 준다.
저자는 책의 머리글에
"부모는 복종의 대상이 아니라 설득의 대상이며, 그저 두어 번만 반복해서 얘기하면 부모라는 나무는 속절없이 흔들리게 마련이다."고 했다.
부모님을 설득하여 끝내 자신의 꿈을 이루는 아이들이 많아졌으면 좋겠다고......
공부가 하고 싶은 아이들
자신이 좋아하는 일을 하면서
자신이 이루고 싶은 꿈을 향해 나아가는 과정에
진심으로 공부와 친해지기를 바라는 마음이 생기기를
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그러니까 우리 곰돌이천사단이 하고 싶은 말은, 우리는 오직 자기 일에만 최선을 다할 수 있다는 거야. 우리가 끼어들어서 바꿀 수 있는 일은 많지 않거든. 또 지금 걱정하는 일은 어쩌면 영원히 일어나지 않을 수도 있고. 만약 정말로 일어나도 우리가 그걸 막을 수는 없어. 단지 닥친 상황에 따라 대처할 뿐이지. (p.132)
아직 저학년인 아이에게 문고본 도서를 익숙하게 하려고 문고본을 선택할 때 고려하는 사항이 몇 가지 있다. 첫 번째, 스토리가 극적일 것. 그래야 아이가 지겹지 않게 읽을 수 있을 것 같은 마음에 찡하거나 웃기거나 등 뭔가 “쨍”한 감정이 있어야 한다고 생각했다. 두 번째는 일러스트가 예쁘거나 웃긴 것. 이것 역시 첫 번째와 비슷한 이유로 글씨 읽기 지겨울 때 눈이 쉴 수 있기를 바라는 마음에서다. 마지막은 단락이 잘 구분된 책. 한꺼번에 3~4장 정도의 장으로 구분된 문고본으로 연속 읽기를 연습하길 바랐다. 그런 마음에 딱 들어맞으면서도 찡한 감동을 선사했던 『곰돌이 천사단』을 소개하고자 한다.
『곰돌이 천사단』은 대만 문학가의 작품으로 엄마를 잃고, 순식간에 할머니 손에 크게 된 아이가 우연한 기회에 다정한 상담 선생님을 만나게 되며, 죄책감과 오해, 상실감을 이겨가는 과정을 담은 성장동화다. 엄마의 죽음이 자신의 탓이라 여기는 아이가 마음을 치유해가는 과정을 담았는데, 실제 가족의 죽음으로 상실감을 느끼는 아이들이 많다고 하기에 현실감이 반영된 이야기라는 느낌이 들었다.
이 책을 추천하는 가장 큰 이유는 요즘은 아이들도 심리적 상실을 많이 겪을 뿐 아니라, 급격한 환경변화와 여러 사회문제가 발생하고 있기에, 아이들의 마음을 꾸준히 들여다볼 필요가 있다고 생각하기 때문. 실제 우리 아이도 『곰돌이 천사단』을 읽으며 자신의 학교에도 토닥곰이 있으면 좋겠다고, 스트레스받을 때 안아줄 사람이 학교에도 있으면 좋겠다고 하더라.
북멘토의 가치 동화를 몇 권 읽었는데, 개인적으로는 이번 『곰돌이 천사단』이 가장 따뜻하다는 생각이 들었다. 토닥곰, 투덜곰, 땡땡곰이라 이름 붙여진 상담실 곰돌이 천사단은 어쩌면 우리 아이들에게 가장 필요한 모습의 어른이 아닐까 생각해보기도 했고, 나도 그런 곰돌이 중의 하나가 되어주어야지, 다짐하게 되기도 했다.
초등학교 1학년 여아의 기준 이 책을 읽는 데 4일가량이 걸렸다. 다른 책과 병행하기도 했고, 다른 놀이와 병행하기도 하다 보니 꽤 오래 걸렸는데, 그 기간에 앞의 내용을 전혀 잊지 않을 만큼 아이에게 인상적인 스토리였던 듯하다.
우리 아이처럼 문고본을 시작하는 아이들에게 큰 도움이 될 수 있는 책이다.
이 이야기의 상상은 여기서 출발했어요. 내의원을 멀리하고 민간 의원을 신뢰한 정조 임금이라면 동변군도 평민 아이를 데려오지 않았을까. 가뭄이 심해지면 서대문 밖 모화관에서 제사를 지내고동변군을 데려와 오줌을 싸게 했다는 기록 등이 상상의 날개를 달게 했어요. (작가의 말)
책 좋아하는 아이들은 당연하고, 책을 좋아하지 않는 아이들에게 읽어주어도 절대 실패하지 않을 주제를 단 하나만 고르라고 한다면 당연히 똥과 방귀다. 물론 공룡도 흥행 보증수표(?)이기는 하지만 유니콘과 표 나눠 먹기(?)를 해야 하지 않나. 단연 1등인 똥과 방귀 이야기도, 초등학생 형님이 되시면 유치원 다닐 때랑 달라져야 하기에 수준을 좀 높여줘야 하는데 이 책이야말로 그 기호를 완벽히 채울 수 있는 책이다. 일단 제목부터 '오줌싸개 달샘이의 대궐 입성기'라니. 거기에 익살 넘치는 일러스트까지 곁들여져 표지만으로도 “재밌겠다!”를 자아낼 수 있을 터.
우리의 주인공은 오줌싸개로, 염치가 없어서 소금도 얻으러 다니지 못할 정도의 실력자다. 오줌싸개에 거름 장수 아들인 달샘이가 대궐에 입성한다고? 이미 좌충우돌 고군분투를 상상할 수 있다. 우리 집 꼬마는 궁궐에서 오줌을 싸면 어떡하느냐 걱정부터 하더라. 아이들에게도 측은지심은 있기에(어쩌면 어른보다 더) 어딘지 부족해 보이는 달샘이에게 응원의 마음을 가지게 되기에, 이 이야기는 더 흥미진진하고 재미있게 이어진다. 예비 초등 우리 꼬마도 끝까지 엉덩이 한번 때지 않고 읽을 수 있다면 얼마나 재미있는지 예상이 되는가? 어른인 내가 봐도 글도 그림도 너무 재미있어서 깔깔 웃기도 했다.
그렇다고 그냥 재미있기만 한 것도 아니다. 달샘이가 온 마음을 다해 노력하는 장면 덕분에 아이들에게도 잔잔한 감동도 주고, 무엇이든 노력하면 좋은 결과를 끌어낼 수 있음을 깨닫게 해준다. 실패하는 것보다 무서운 것이 시도조차 하지 않는 것임을 아이 스스로 깨닫게 되는 것이다. 재미와 교훈을 동시에 주니 아이에게도 부모에게도 더없이 좋다.
그뿐인가. 조선 시대를 배경으로 하기에 다양한 역사 지식이나 어휘도 익힐 수 있었다. 조선 시대 왕이 어린아이의 소변을 약으로 썼다는 것이나, 그 오줌을 제공한 아이를 동변군이라고 부른다는 것, 정조가 어째서 의학을 공부하고 내의원을 믿지 못하는지 등까지 배울 뿐 아니라, 당시의 시대상이나 분위기까지 자연스럽게 습득하게 되는 것이다. 재미있게 이 책을 읽고 정조나 내의원에 관련한 책을 이어준다면 연계 독서의 기반으로도 매우 좋다.
아이의 책을 고를 때 특별히 따지는 편은 아니지만, 반드시 내가 먼저 읽고 걸러준다. 이 책은 너무 재미있고 유익했기에 고민도 없이 아이에게 주었더니 아이도 재미있게 읽었고, 많은 것을 배울 수도 있었다.
물론 재미있기만 한 책도 분명 의미가 있다. 아이들이 책을 즐거워하고, 또 읽고 싶다고 생각하게 되는 것만으로도 충분하지 않나. 그러나 그것을 넘어 조금 더 남기는 책을 바란다면, 유아기의 독서를 넘어 남는 책을 주고 싶다면 이렇게 재미와 감동, 지식까지 줄 수 있는 책이 좋지 않을까? 이 책을 통해 우리 아이들도 달샘이처럼 꾸준히 노력하는 법이나 어려운 환경에서도 빛나는 사람이 될 수 있다는 것을 배우고, 역사에 대한 호기심도 배울 수 있길 바라본다.
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