*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.
중, 고등학교를 거치며 "국어"라는 과목을 공부하다 보면 도대체 왜 내가 느끼고 생각하는대로 이해하면 안 되는지 이해가 가지 않을 때가 많다. 대부분 책을 좋아하는 친구들이 많이 그럴 텐데 자습서에 적힌대로만 이해하고 외워야만 좋은 점수를 받을 수 있는 상황에 환멸을 느끼며 문학을 좋아하던 친구들도 점점 멀어지게 되는 경우가 있다. 진짜 문학의 역할을 하게 할 수 있도록 한다면 정말 좋을 것이고 책을 좋아하는 아이들도 많이 늘어날텐데 너무 아쉬울 뿐이다.
<최소한의 문학>은 "오늘을 살아가기 위해 반드시 읽어야 할 최소한의 독서"라는 프레이즈를 달고 교과서가 가르쳐주지 않은 우리 문학을 깊이 읽을 수 있도록 돕는 책이다. 우리나라 현대 소설의 시초라 할 수 있는 이광수의 <무정>에서부터 근대와 6.25, 60,70년대부터 2000년대를 넘어서까지 폭넓은 시대를 통해 그 시대를 대표할 만한 작품들을 엄선하여 소개하고 있다.
문학을 읽을 때 그 작품을 제대로 이해하기 위해선 그 작품의 배경이 되는 시대 배경이 필수이다. 물론 그 시대를 잘 몰라도 작품을 읽고 이해하는 데 문제가 되는 것은 아니지만 그 시대를 알면 훨씬 더 많은 것들을 이해하고 깨달을 수 있기 때문에 가능하면 내가 살아가고 있는 시대가 아니라면 조금이라도 배경지식을 쌓고 읽는 것을 추천한다. <최소한의 문학>에서는 작품에 대한 간략한 설명을 한 후에, "짧게 읽기" 페이지를 통해 줄거리를 확인할 수 있고 그 시대 속에서 작품이 어떤 의미를 가지고 있는지를 깊이 설명하고 있다. 때문에 작품을 먼저 읽어본 후 더 깊이 알기 위해 이 책을 읽는 것을 추천한다.
내 경우 중학생 아이들을 가르치며 숱한 국어 교과서 속 작품들을 읽고 공부하고 가르쳤기에 해방 이후 직후까지는 익숙한 작품들이 많았지만 그 이후 특히 80년대 이후의 한국 문학은 문외한이다. (70,80년대 남성 위주의 소설들을 특히 싫어했던 것 같다. 그나마 박완서와 박경리의 작품들은 자주 읽곤 하였지만 그 외는 거의 읽은 적이 없다.) 그러다 2000년 넘어 약진하는 한국문학에 조금씩 재미를 들여가는 중이어서 나의 독서를 되돌아보는 계기가 되기도 했다.
<최소한의 문학>이 국어를 공부하는 아이들만을 위한 책은 아니다. 공부하면서 조금 다르게 읽고 싶다면 청소년들에게도 큰 도움이 될 테고, 평소 한국문학을 좋아했다면 내가 이해한 내용과 비교하기 위해서도 좋을 것이고 큰 줄기를 따라 여러 작품을 알고 도움받기를 위해서도 좋을 것이다. 단, 이 책 속 줄거리만으로 끝내지는 않기를 바란다. 작품 원작 속 줄과 줄 사이 행간의 의미를 음미해가면서 읽을 때에야 진정한 읽기가 될 것이기 때문이다.
나는 그가 화장장에 들어갈 때까지 창자가 끊어지게 울고 또 울었다. 그건 꾸며낸 슬픔이 아니었다. 지난 세월, 그에게 속아 살아온 바보 같은 여자를 떠나보내는 장송곡이었다. (p.37)
제목만으로도 호기심을 자극한다. '살인자의 쇼핑목록'이라니. 살인자는 무엇을 살까. 그리고 그것과 무슨 연관이 있을까. 예전 뉴스에서 남편을 죽이기 위해 락스 몇 통을 샀다는 뉴스를 본 것 같기도 해 문득 섬뜩한 기운이 들었다. 나의 두려움과는 달리 이야기는 매우 잔잔히 흘러간다. 처음에는 이게 스릴러 맞나, 싶을 정도로 천천히 이야기가 전개되어 이상하다는 생각을 가질 찰나, 주인공의 관찰력이 빛을 발하기 시작한다.
천천히, 없는 사람처럼 주변을 관찰하는 주인공의 시선을 따라가다 보니 나도 모르게 소름이 오소소 돋기도 하고, 무슨 일이 일어날까 불안하기도 했다. 작가는 그렇게 롤러코스터의 정점으로 나를 끌고 올라가더니 저 높은 곳에서 뚝. 떨어뜨려 버렸다. 아이고 내 심장아. 여름밤에 왜 이렇게 추운 거야~ 이광수와 설현이 등장하는 드라마의 원작이라더니. 역시 그 명성답게 쫄깃한 두려움이 들어있다.
총 7개의 스릴러. 그 안에는 무서움도, 사람 사는 얘기도, 사람도, 인생, 로맨스도, 웃음도 다 있다. 그래서일까. 책을 읽을 때는 무섭고 소름이 돋더니, 책을 덮은 지금은 쓸쓸하다. 어쩌면 우리 사는 인생이 한두 조각쯤은 스릴러가 아닐까…. 싶어진다. 각 이야기에는 작가 혹은 작가 주변인들의 모습이 녹아있다는 작가의 말처럼 말이다.
사실 워낙 문장력이 좋은 작가라 결말을 알고 읽어도 재미있는 책이지만, 그래도 완전한 재미를 위해 각 이야기에 대해 자세한 언급은 하지 않으려 한다. 스릴러지만, 섬세한 문장 속에서 책에 대한 기대를 얻으시길 바라는 마음에 각 소설에서 가장 마음에 닿았던 문장들을 옮기는 것으로 이야기를 대신에 한다.
좋아하는 것을 선택할 수 없는 삶은 끝없이 좌회전만 거듭하는 미로처럼 지루하고 고단할 뿐이었다. (p.49)
너는 10퍼센트에 속하는 고양이였지만 자신의 생존조차 덤덤하게 받아들였다. (p.110)
여긴 뭐든 사라지는 동네구나. 사람도 개도, 손거울까지. (p.137)
짐승도 지키고 사는 그 이치를 인간이 어겨서는 안 된다고 생각하던 때였다. (p.172)
적어도 존중받을 권리는 보장해주어야 마땅하다고 느꼈다. (p.193)
아무리 고까워도 웃사람이 세 번은 접어줘야지. 네가 감히 시어미도 안 시키는 시집살이를 시킬 참이야? (p.227)
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